Un nuevo estudio, publicado en la revista Nature Comunications, revelaría que en la mayoría de especies de mamíferos, los machos no son más grandes que las hembras.

A pesar de que otros biólogos en el pasado, como Charles Darwin plantearon que, en la mayoría de casos, los machos son más grandes, Severine Hex, investigadora de la Universidad de Princeton, le dijo al portal SINC que “es probable que Darwin y otros científicos tomaran observaciones de taxones más grandes y llamativos como carnívoros, primates y grandes ungulados, en los que son más comunes los machos grandes. En estas especies, no solo son físicamente impresionantes, sino que realizan proezas de fuerza y compiten por el acceso a hembras relativamente más pequeñas, lo que hace que su comportamiento sea llamativo para estudiarlo y formular predicciones y teorías al respecto”.

Para el estudio, se realizó la comparación entre machos y hembras en 429 especies de mamíferos en su hábitat natural. Los resultados muestran que en muchas de estas especies, como los lémures, caballos, cebras y tenrecs, ambos sexos presentan un tamaño corporal similar.

Sin embargo, en una proporción menor de especies se observaron marcadas disparidades de tamaño entre sexos. Por ejemplo, en el elefante marino del norte, los machos son tres veces más grandes que las hembras, mientras que en el murciélago de nariz tubular, las hembras son 1,4 veces más grandes que los machos.

¿Qué más reveló el estudio sobre la diferente de tamaños en mamíferos?

Del total de especies analizadas, se encontró que en el 45% de los casos los machos eran de mayor tamaño, pero en más de la mitad de los casos esta tendencia no se presentaba: en el 16% las hembras eran las más grandes y en el 39% restante, ambos sexos tenían dimensiones similares.

La líder del estudio, la científica Hex, señaló que entre los mamíferos con un marcado dimorfismo sexual se encuentran grandes carnívoros y algunas especies de primates y ungulados, como los gorilas, orangutanes, ciervos rojos y bisontes.

En cuanto a las especies donde las hembras son más grandes, se han planteado diversas hipótesis, una de ellas sugiere que los machos no están seleccionados para ser grandes, sino ágiles, lo que haría que el tamaño sea un obstáculo. 

Sin embargo, la científica enfatizó que estas son solo hipótesis que requieren más investigación y verificación a medida que se amplía el conocimiento sobre otras especies.

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