A todos les ha sucedido: estar pensando en algo, entra la distracción por un segundo y, de repente, ese pensamiento desaparece de la mente. Ya sea una idea brillante, el nombre de alguien o una tarea pendiente, el olvido repentino de lo que acabamos de pensar es una experiencia – para muchos – común y frustrante.

Pero, ¿por qué sucede esto? ¿Qué dice la ciencia sobre estos olvidos momentáneos? A lo largo de los años, investigadores han estudiado la naturaleza de la memoria y sus fallos para entender por qué se olvida algo justo después de haberlo pensado.

¿Por qué se olvida algo que se acaba de pensar?

Pues bien, por fortuna, esta pregunta ha sido ampliamente analizada y estudiada por un sinfín de científicos y expertos. La memoria humana se puede dividir en varios tipos, pero para entender por qué se nos olvida algo que acabamos de pensar, es esencial hablar de la memoria de trabajo.

Esta forma de memoria es la que se utiliza para almacenar y manipular información en un corto periodo de tiempo. Por ejemplo, si nos están dando un número de teléfono para que lo anotemos o si estamos calculando mentalmente el costo total de una compra, estamos usando la memoria de trabajo.

a memoria de trabajo es limitada, tanto en capacidad como en duración. Según el psicólogo George A. Miller, la memoria de trabajo puede almacenar entre 5 y 9 elementos a la vez, un fenómeno que popularmente se conoce como la “regla del 7 ± 2”.

“El simple hecho de pasar de una tarea a otra diferente provoca que olvidemos la primera”, señalaron los autores de una investigación al respecto, realizada en el Knox College de Illinois.

Uno de los principales culpables de los olvidos inmediatos es el fenómeno de la interferencia cognitiva. Este proceso ocurre cuando la información nueva o irrelevante interfiere con lo que estamos tratando de recordar o pensar.

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