Michael Vargas Arango, es un estudiante colombiano, que reside en Miami, Florida, Estados Unidos, donde cursa la carrera de psicología y padece varios trastornos mentales, los cuales se han convertido en una plataforma de superación y crecimiento dentro de su carrera.

A sus 22 años, el joven recibió el premio que otorga la cadena NPR. Con un podcast, Michael compitió contra otro destacado estudiante de los Estados Unidos. En su producto, Michael logró visibilizar como es la vida de una persona que padece trastornos como esquizofrenia e inestabilidad emocional.

Según Infobae, Michael mencionó que desde pequeño sentía "presencias extrañas", por lo que le decía a otras personas que tenía un don. Sin embargo, a la postre terminó convirtiéndose en una pesadilla. “Cuando tenía un bajón emocional empezaba a sentir como si hubiera una presencia, sentía como si alguien me estuviera apuñalando la columna, es algo muy raro de explicar”, mencionó en BBC Mundo.

Desde su infancia, vivió en aislamiento en Medellín, pero su vida experimentó un cambio drástico cuando su familia se trasladó a Envigado. En este nuevo ambiente, pudo involucrarse en deportes y actividades recreativas como el fútbol y el tenis.

No obstante, durante esa etapa, fue cuando comenzó a detectar ciertas "sensaciones negativas" y asociarlas a lugares o personas. “Yo me sentía físicamente enfermo de estar en ciertos lugares, y cuando tenía un bajón emocional sentía como si esa presencia me estuviera apuñalando en la columna”, contó.

Michael recuerda como pasó gran parte de su niñez en soledad. “Ella dice (refiriéndose a su madre) que me veía, por ejemplo, en las escaleras de la casa jugando ajedrez solo, jugando Xbox solo".

¿Cuál es el diagnóstico de Michael?

El diagnóstico de Vargas incluye un trastorno esquizoafectivo mixto y un trastorno de personalidad emocionalmente inestable. Cuando recibió el diagnóstico, el golpe fue duro para él.

Sin embargo, según destaca Infobae, el joven ha aprendido a llevar una vida bastante normal gracias a la ayuda psiquiátrica y al apoyo de una pareja que lo entiende y cuida.

A pesar de que en un momento intentó atentar contra su vida, eso lo llevó a buscar ayuda profesional, que le ha permitido progresar en su manejo de la condición mental que padece.

“La idea vino de pensar que yo estaba loco, y de decir, ‘una persona así no puede contribuirle nada a la sociedad’, o ‘parce, yo lo único que puedo hacer es daño"’, contó de lo que pensó en ese difícil episodio.

Una charla con su pareja inspiró a Vargas a unirse al NPR Podcast Challenge, en el que produjo un podcast llamado The Monsters We Create (Los monstruos que creamos). En este podcast, Michael buscó transmitir a los oyentes sus experiencias con su condición.

“Le pregunté a la gente cómo reaccionaría si alguien cerca de ellos tuviera esquizofrenia y mientras que unos dicen ‘no me importaría mientras sea una persona que no le esté haciendo daño a nadie’, otros dicen que llamarían al 911″, contó en su entrevista con BBC Mundo.

¿Qué es el trastorno esquizoafectivo?

Según el portal Mayo Clinic, "el trastorno esquizoafectivo es un trastorno de salud mental que se caracteriza por una combinación de síntomas de esquizofrenia, como alucinaciones o delirios, y síntomas de trastornos del estado de ánimo, como depresión o manía".

"El trastorno esquizoafectivo puede seguir un curso único en cada persona afectada", aclara el mencionado portal.

"El trastorno esquizoafectivo sin tratar puede llevar a problemas de funcionamiento en el trabajo, en la escuela y en situaciones sociales, y causar soledad y problemas para mantener un trabajo o asistir a la escuela. Las personas con trastorno esquizoafectivo pueden necesitar ayuda y apoyo con el funcionamiento diario", añade.

¿Qué síntomas tiene este trastorno?

Los signos y síntomas del trastorno esquizoafectivo varían según si es de tipo bipolar o depresivo, y pueden incluir, entre otros:

- Delirios, es decir, creencias falsas y firmes a pesar de la evidencia contraria.
- Alucinaciones, como escuchar voces o ver cosas que no existen.
- Dificultades en la comunicación y el habla, como incoherencia.
- Comportamientos extraños o inusuales.
- Síntomas depresivos, como sentirse vacío, triste o inútil.
- Episodios de estado de ánimo maníaco, caracterizados por un aumento en la energía, una reducción en la necesidad de dormir durante varios días, y comportamientos atípicos.
- Deterioro en el rendimiento en el trabajo, los estudios y en la vida social.
- Problemas en el cuidado personal, incluyendo higiene y apariencia física.

Sin embargo, es importante destacar que según Mayo Clinic, "el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida".

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