Un estudio publicado en la revista Nature Astronomy arrojó nuevas luces sobre el pasado geológico de Marte, sugiriendo que hace unos 3.500 a 4.000 millones de años, el planeta experimentó un periodo de vulcanismo activo y reciclaje de la corteza terrestre. 

A diferencia de la Tierra, donde la actividad volcánica y tectónica sigue siendo prominente, Marte ha experimentado una notable disminución en dicha actividad con el paso del tiempo.

Casi la mitad de la superficie marciana tiene más de 3.500 millones de años, lo que indica que desde entonces no ha ocurrido un reciclaje extensivo de la corteza, un fenómeno que en la Tierra está impulsado por la actividad de las placas tectónicas. Sin embargo, este nuevo estudio sugiere que Marte fue geológicamente activo en sus primeros mil millones de años, aunque los detalles de esta actividad aún no están completamente claros.

Para investigar este periodo, un equipo internacional liderado por Joseph Michalski de la Universidad de Hong Kong estudió la región de Eridania, en el hemisferio sur de Marte. Utilizando datos de varios orbitadores de la NASA, como el Mars Global Surveyor, el Mars Odyssey y el Mars Reconnaissance Orbiter, el equipo identificó numerosas estructuras volcánicas en la región, incluyendo volcanes de diferentes tipos como cúpulas volcánicas, estratovolcanes, escudos piroclásticos y complejos de calderas.

Actividad volcánica de marte fue habría sido más larga de lo que se esperaba

Estos hallazgos sugieren que la actividad volcánica en Marte pudo haber sido más extensa de lo que se pensaba anteriormente. Además, los investigadores creen que estos restos de actividad volcánica podrían ser similares a los escenarios de origen hidrotermal de la vida propuestos para la Tierra.

 Esto sugiere que Marte pudo haber tenido condiciones favorables para la vida en su pasado distante.

Los investigadores también señalan que estos descubrimientos respaldan la idea de que Marte experimentó un reciclaje de la corteza impulsado por la tectónica vertical, un proceso precursor de la tectónica de placas completa que observamos en la Tierra. 

Este estudio ofrece una visión más completa del pasado geológico de Marte y plantea nuevas preguntas sobre su potencial para albergar vida en el pasado o en el presente.

Con información de EFE*

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