La época de navidad se destaca por su ambiente festivo, del cual hacen parte las diferentes decoraciones en casas, centros comerciales y sitios públicos. Colores como el rojo, verde, blanco y dorado, suelen predominar en dichos adornos. 

Este año, la Nasa dio a conocer imágenes de una estructura lejana en el espacio, que, por sus colores, se asemeja a las decoraciones navideñas, similar a un árbol de navidad cósmico.

La agencia espacial presentó una nueva imagen de NGC 2264, denominada "Cúmulo de Árboles de Navidad". Esta composición visualiza un cúmulo de estrellas jóvenes con edades comprendidas entre uno y cinco millones de años, ubicado a aproximadamente 2.500 años luz de distancia de la Tierra.

La representación, diseñada por los científicos de la NASA, destaca la similitud con un árbol de Navidad mediante ajustes de color y rotación. En la animación compartida, se destacan luces azules y blancas que corresponden a estrellas jóvenes emitiendo rayos X, detectadas por el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA.

La nebulosa circundante se muestra en verde, representando las "agujas de pino" del árbol. La imagen fue girada en sentido de las agujas del reloj en aproximadamente 160 grados, dando la ilusión de que la copa del árbol se sitúa en la parte superior de la imagen.

It's beginning to look a lot like cosmos. 🎶

Our @ChandraXray Observatory recently spotted the blue-and-white lights that decorate the "Christmas Tree Cluster," a swarm of stars and gas some 2,500 light-years from Earth: https://t.co/VT2WaLgp77 pic.twitter.com/HrnrmxRyd7

— NASA (@NASA) December 19, 2023

A pesar de que la edición visual fue realizada por los expertos de la NASA, la imagen se capturó originalmente a través del telescopio espacial Chandra, especializado en detectar emisiones de rayos X provenientes de regiones del universo con alta actividad, como supernovas, galaxias y materia alrededor de agujeros negros.

El nombre "Cúmulo de Árboles de Navidad" se deriva del brillo de sus estrellas, que iluminan la zona circundante de manera similar a las luces de un árbol de Navidad. La imagen ha generado gran interés en las redes sociales, particularmente en la plataforma X, anteriormente conocida como Twitter, donde muchos usuarios han elogiado su belleza y curiosidad.

Con información de El Tiempo*

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