La complejidad del cerebro de los mamíferos ha sido objeto de intensa investigación, y ahora, gracias a la Iniciativa BRAIN, se ha logrado un avance significativo con la creación del mapa más completo hasta la fecha de las regiones cerebrales y las células que las componen. 

Este 'atlas' del cerebro de un ratón ha sido publicado en la revista Nature, revelando aspectos previamente desconocidos sobre su estructura, organización y la función de células cerebrales individuales.

Este proyecto representa un hito histórico en la comprensión del complejo órgano, abarcando la totalidad de las conexiones neurológicas en lugar de centrarse en regiones individuales. 

Rafael Yuste, director del Centro de NeuroTecnología de la Universidad de Columbia y presidente de la Fundación NeuroRights, destacó la importancia de comprender las diversas células que componen el cuerpo para entender el funcionamiento de los órganos.

El mapa en alta resolución se logró mediante la combinación de la secuenciación de ARN de células únicas de aproximadamente cuatro millones de células cerebrales y los datos de transcriptómica espacial de hasta otros 4,3 millones de células. Este enfoque permitió la creación de una clasificación unificada de células corticales, proporcionando una herramienta invaluable para la investigación neurológica.

Lo más innovador en este trabajo es la aplicación de 'transcriptómica espacial', que permite no solo mapear los tipos celulares del cerebro, sino también la posición de cada tipo de neurona. Esto se logró utilizando técnicas de microscopía de superresolución, siendo la inventora de esta técnica, Xiaowei Zhuang de la Universidad de Harvard, una figura destacada en este logro.

"El tener una lista de todas las neuronas se puede considerar como una piedra de Rosetta del cerebro, algo que haría feliz a Cajal y a Lorente de No", expresó Rafael Yuste. Además, se destacó la colaboración con Zhuang, quien expresó su disposición a asesorar al Spain Neurotech, un proyecto que busca impulsar la neurociencia en España.

Uno de los equipos liderados por Bing Ren de la Escuela de Medicina de San Diego comparó la regulación genética en el córtex motor primario de ratones, monos tití, macacos y humanos. Este análisis reveló variantes genéticas comunes vinculadas a trastornos como la esclerosis múltiple, la anorexia nerviosa y la adicción al tabaco, destacando la conservación evolutiva de patrones de expresión génica entre especies.

Este mapa exhaustivo no solo proporciona una visión detallada del cerebro de un ratón, sino que también sienta las bases para comprender mejor la neurobiología y los trastornos neurológicos, abriendo la puerta a futuras investigaciones y avances en la comprensión del órgano más complejo del cuerpo humano.

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