Desde hace mucho tiempo existe la creencia de que el perro es el mejor amigo del hombre y a diario se viralizan historias de cómo estos animales demuestran su empatía y fidelidad con sus dueños.

Es por eso por lo que hay una percepción de que los perros entienden a las personas. Como cuando un perro en medio de una actividad teatral consoló a un joven que estaba interpretando a Jesús durante el viacrucis o el perro que defendió a su dueño y evito que lo atracaran.

Pues bien, hechos como los anteriormente mencionados han hecho que nos cuestionemos hasta qué punto los perros captan e incluso copian las emociones y comportamientos de los humanos.

Estudio investigó hasta qué punto los perros empatizan con los humanos 

Este estudio fue liderado por el departamento de psicología de la Universidad de Otago, en Nueva Zelanda. Los investigadores, que fueron dirigidos por Min Hooi Yong y Ted Ruffman, llevaron a cabo un experimento con la participación de 74 personas y 92 perros de varias razas y de ambos géneros, 75 de estos vivían en entornos domésticos, y los expusieron a tres estímulos auditivos.

Los estímulos eran balbuceos de un recién nacido, el ruido blanco generado por un ordenador y el llanto de un bebé. Estos fueron reproducidos durante 10 minutos.

Posteriormente, analizaron como se comportaba el cortisol, que básicamente es un indicador del estrés; mediante las muestras de saliva, antes y después de que tanto los humanos como los perros escucharan dichos sonidos.  

Respecto al llanto, se detectó que en ambos casos aumentaba “significativamente” el cortisol, lo que indica que se activaba una sensación de alerta y de comportamiento sumiso. No obstante, con los balbuceos y el ruido blanco no ocurrió lo mismo, por lo que los investigadores dedujeron que estos dos sonidos eran insignificantes.

“El patrón de respuesta en perros y humanos fue muy similar”, explicaron los expertos en las conclusiones que dieron. “Las respuestas fisiológicas y conductuales combinadas indican un contagio emocional”, apuntaron.

Con estos resultados, los investigadores concluyeron que esta era la primera evidencia clara de que existía “una forma primitiva de empatía entre especies”.

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