En las últimas semanas, la comunidad de astrónomos ha posado su atención en un cuerpo celeste que podría impactar con la Tierra: el asteroide 2024 YR4. La posibilidad de que esta roca espacial colisione contra nuestro planeta ha aumentado a 2.2%, lo que llamó la atención y varias agencias estudian si realmente tal suceso se presentará en diciembre de 2032.

En una carrera contrarreloj, varias agencias espaciales están en la tarea de hacerle juicioso seguimiento a 2024 YR4 para saber – con la mayor exactitud posible – si su trayectoria choca con la de la Tierra. El factor tiempo es el que más preocupa, toda vez que la roca solo será visible con suerte hasta mayo.

Y es que el recorrido del asteroide en el cosmos es, hasta cierto punto, incierto. Su trayectoria varía en cada vuelta al Sol debido a los cambios gravitacionales cada vez que se acerca a los otros planetas. Aunque las posibilidades de impacto han ido en aumento, lo cierto es que varios llaman a la calma y señalan que, con el tiempo, disminuirán.

“Es muy posible que la probabilidad de impacto todavía crezca en los próximos días o semanas, hasta que llegue un momento que caiga a cero, porque la Tierra habrá quedado fuera de la zona de incertidumbre”, explicó Juan Luis Cano, coordinador del Servicio de Información de la Oficina de Defensa Planetaria de la Agencia Espacial Europea (ESA), en diálogo con El País.

El experto recordó que, en el pasado, una enorme roca espacial bautizada como ‘Apófisis’, llegó a tener un 3% de posibilidades de impacto con la Tierra, pero se desvanecieron con el tiempo. “Estamos entretenidos, pero nada asustados”, señaló, por su parte, la astrónoma Julia de León.

¿Colombia está en riesgo por el impacto del asteroide?

A pesar de la creciente probabilidad de impacto, los científicos se muestran optimistas y creen que el riesgo podría disminuir a cero en los próximos meses, específicamente entre marzo y abril de este año. 

“Las personas tienen ideas erróneas sobre asteroides en consecuencia del cine de Hollywood; estos no representan un peligro catastrófico”, aseveró un experto. No obstante, también han advertido que, de no ser así, las consecuencias de un impacto podrían ser significativas.

De hecho, los expertos han calculado que, de producirse el impacto, este ocurriría el 22 de diciembre de 2032. La zona de riesgo abarca una vasta región que incluye el océano Pacífico oriental, el océano Atlántico, África, el Mar Arábigo, el sur de Asia y parte del norte de Sudamérica, lo que pone en alerta a países como Colombia, Venezuela y Ecuador.

Se estima que la energía liberada por el impacto del asteroide 2024 YR4 sería similar a la del evento Tunguska, ocurrido en Siberia en 1908, cuando un meteorito arrasó una vasta área de bosque, equivalente al tamaño de una isla.

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