Redacción
Juan Sebastián Sosa
El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia el lunes 10 de agosto continúa generando actividad sísmica en el país. A casi 48 horas del evento, una de las preguntas más frecuentes entre los colombianos sigue siendo cuántas réplicas se han registrado y durante cuánto tiempo podrían seguir ocurriendo.
El Servicio Geológico Colombiano (SGC), encargado del monitoreo sísmico del país, entregó un nuevo balance sobre la actividad registrada desde el sismo principal, ocurrido con epicentro en San José del Palmar, Chocó, y explicó qué significan estas réplicas y por qué continúan presentándose.
Según el más reciente reporte del SGC, con corte a las 6:00 de la mañana de este miércoles 12 de agosto, se han registrado 130 réplicas asociadas al terremoto.
La entidad precisó que estos movimientos han tenido magnitudes entre 0,6 y 4,8, con una profundidad promedio cercana a los 100 kilómetros. Hasta el momento, ninguna réplica ha superado la magnitud del sismo principal y solo unas pocas han sido percibidas por la población.
El organismo también hizo un llamado a la calma y recordó que la ocurrencia de nuevas réplicas no permite anticipar un nuevo terremoto. “Que sigan ocurriendo réplicas no significa que podamos saber si ocurrirá otro sismo ni cuáles serán sus características”, indicó.
¿Qué son las réplicas y hasta cuándo pueden presentarse?
El Servicio Geológico Colombiano explicó que las réplicas son movimientos sísmicos de menor magnitud que ocurren después de un sismo principal en la misma región, como parte del proceso natural mediante el cual la corteza terrestre recupera su equilibrio.
“Las réplicas son movimientos sísmicos, de magnitud menor, posteriores a un sismo, que ocurren en la misma región. Generalmente se dan en sismos superficiales (con profundidades menores a 30 km). Puede haber registros de réplicas en los siguientes minutos, horas, días, meses e incluso años al evento sísmico principal: el tiempo varía dependiendo de las condiciones del medio y de las características geológicas donde se producen los sismos, así como de la magnitud del sismo principal. Estos sismos ocurren en la zona de ruptura del sismo principal, lo que puede deberse a que el reajuste del sitio y la recuperación de su equilibrio no sucede inmediatamente después del evento. Inicialmente, la frecuencia de ocurrencia de las réplicas es alta, pero decae gradualmente con el tiempo”, explicó el SGC.
La entidad reiteró que las réplicas pueden seguir presentándose durante días, semanas e incluso meses, dependiendo de las características del terremoto y del comportamiento geológico de la zona afectada.
Asimismo, recordó que Colombia es un país con alta actividad sísmica debido a su ubicación geológica, por lo que es normal que algunas regiones registren nuevos movimientos después de un evento de gran magnitud.
Sobre la posibilidad de que vuelva a temblar en la misma zona, el SGC señaló que los sismos responden a procesos geológicos permanentes, por lo que existe recurrencia sísmica en regiones donde ya han ocurrido terremotos importantes.
¿Cuánto duró realmente el terremoto del 10 de agosto?
Otra de las inquietudes más frecuentes tras el terremoto fue la sensación de que el movimiento duró mucho más de lo habitual. Miles de personas aseguraron haber sentido el sismo durante varios minutos.
Frente a ello, el Servicio Geológico Colombiano explicó que no existe una única respuesta sobre la duración de un terremoto, pues depende de la forma en que se mida.
La entidad indicó que puede hablarse del tiempo durante el cual las personas perciben el movimiento, del tiempo que registran los instrumentos o de la duración del movimiento de la falla que originó el sismo.
En el caso del terremoto de San José del Palmar, las estaciones de monitoreo ubicadas cerca del epicentro registraron entre 90 segundos y dos minutos de movimiento significativo.
El SGC explicó que este tiempo puede diferir de la percepción de cada persona porque los sismómetros detectan ondas que el ser humano no alcanza a sentir. Por esa razón, los instrumentos continúan registrando la actividad sísmica incluso después de que la mayoría de las personas deja de percibir el movimiento.
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