Un topo ciego, que se creía extinto desde 1936, fue visto recientemente en las dunas de arena de Sudáfrica. La confirmación se logró utilizando eADN (ADN ambiental), una técnica que recolecta células de la piel que los animales mudan. 

El hallazgo fue publicado en la revista ‘Biodiversity And Conservation’. En la publicación, contrario a lo que muchos expertos temían, pudieron establecer que la criatura se encuentra sana y salva “nadando” felizmente entre la arena. 

El topo dorado de De Winton, el nombre de la rara especie, se ha convertido en el undécimo animal de la “lista de especies perdidas más buscadas” en ser redescubierto desde que se lanzó ese mecanismo de registro en el 2017. 

Esta especie se caracteriza por ser un pequeño excavador ciego con “superpoderes auditivos” que se alimenta de insectos. Fue localizado en la playa de Porth Nolloth, en donde pudieron recabar orina, moco y células de la piel que dejó mientras iba andando por las dunas.

Los científicos tuvieron que pasar meses en la búsqueda antes de encontrar las primeras huellas del topo. Primero se encontraron con rastros de dos de esas criaturas bajo la arena de una playa, luego de una extensa búsqueda que calificaron como de “novela apocalíptica”.

Esther Matthew, oficial de campo senior de Endangered Wildlife Trust (EWT), señaló que “fue un proyecto muy emocionante, con muchos desafíos. Afortunadamente, teníamos un equipo fantástico lleno de entusiasmo e ideas innovadoras”.

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