Europa Press dio a conocer que un grupo de científicos de la Universidad de Dundee en el Reino Unido han descubierto un mecanismo interno que actúa como un interruptor molecular, protegiendo al cerebro contra la enfermedad de Parkinson. Esta investigación, publicada en 'Science Advances', abre la puerta a nuevas posibilidades para crear medicamentos que podrían ayudar a los pacientes con Parkinson.

El Parkinson es una enfermedad crónica del sistema nervioso que afecta principalmente el movimiento. Se caracteriza por síntomas como temblores, rigidez muscular, dificultad para moverse y problemas de equilibrio. A medida que avanza la enfermedad, también pueden presentarse otros síntomas como trastornos del sueño, problemas de memoria y cambios en el estado de ánimo. 

Esta enfermedad ocurre cuando las células nerviosas en una parte del cerebro llamada sustancia negra no producen suficiente dopamina, un neurotransmisor que ayuda a controlar el movimiento y la coordinación muscular. Aunque no tiene cura, existen tratamientos para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de las personas con Parkinson.

Algunas investigaciones anteriores habían logrado establecer que existe un gen, llamado PINK1, el cual resulta fundamental a la hora de proteger las células del cerebro contra el estrés. Los pacientes que sufren mutaciones en este gen, pierden ese factor protector, lo que a su vez trae como consecuencia la degeneración de las celulas encargadas del movimiento y se manifiesta en los síntomas del parkinson anteriormente mencionados.

En esta nueva investigación, los científicos utilizaron métodos biológicos y herramientas de inteligencia artificial para descubrir un modelo del funcionamiento interno de cómo se activa la encima PINK 1. Este nuevo modelo revela como se activa el interruptor PINK 1, uniéndose a partes clave de una compleja máquina en la superficie de las mitocondrias que se conoce como complejo translocasa de la membrana externa.

Los resultados de esta nueva investigación dejan ver que PINK 1 usa elementos únicos, que no se usan en otras encimas, los cuales constituyen un interruptor de relé a través del cual se activa PINK1, para permitirle a la Ubiquitina y al Parkin ejercer su función protectora contra el Parkinson.

"Nuestraos nuevos hallazgos se suman a una serie de estrategias de tratamiento emergentes, dirigidos a la vía PINK1, algunas de las cuales ahora están ingresando a ensayos clínicos para pacientes de Parkinson este año. Este trabajo proporciona un marco para entender futuros estudios dirigidos a encontrar nuevas moléculas similares a fármacos que puedan apuntar a PINK1 en el complejo TOM", concluye el profesor Miratul Muquit, neurólogo consultor del Consejo de Investigación Médica sobre Fosforilación de Proteínas y unidad de Ubiquitilación en la facultad de ciencias de la vida de Dundee.

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