Un estudio de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, puso sobre la mesa la fallida protección que se le está brindando a los niños y jóvenes en el internet. El número de víctimas de explotación y abuso sexual en la web se cuenta por cientos de millones en todo el mundo.

Más específicamente 302 millones de niños. Y es que, según las cifras arrojadas por los expertos, uno de cada ocho niños en el mundo ha sido víctima del intercambio, toma o publicación no consentida de alguna imagen sexual – o video – propio durante el último año.

"El material sobre abuso a menores es tan predominante que cada segundo se denuncian archivos a la policía y organizaciones. Se trata de una pandemia sanitaria mundial que se mantuvo en secreto demasiado tiempo”, apuntó Paul Stanfield, director ejecutivo de Childlight Global Child Safety Institute.

“Ocurre en todos los países, está creciendo exponencialmente, y requiere de una respuesta global", añadió el alto funcionario con evidente preocupación.  

Por desgracia, estos delitos no son los únicos de esta naturaleza. Innumerables menores también fueron víctimas de pedófilos que, valiéndose de su anonimato en internet, los contactaron pidiéndoles sexo. También fueron chantajeados sexualmente a cambio de no publicar supuestas fotografías sexuales (que incluso fueron creadas con inteligencia artificial).

Bandas criminales en África Occidental y del Sudeste Asiático serían las que más incurren en estos aberrantes delitos. Según un informe de la Agencia Nacional británica contra el Crimen (NCA, por sus siglas en inglés), estos grupos delincuenciales apuntan a estafar y extorsionar sexualmente a los adolescentes británicos.

Este informe es un sombrío recordatorio de los peligros que acechan en el ciberespacio y de la necesidad imperiosa de una acción concertada para proteger a los más vulnerables. Con la creciente dependencia de la tecnología en el día a día, la protección de los niños en internet debe ser una prioridad global.

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