Un jurado federal del estado de Florida, Estados Unidos, falló este lunes en contra de la multinacional bananera Chiquita Brands al encontrarla responsable civilmente de financiar grupos paramilitares en Colombia durante la década del 90, principalmente en la región del Urabá. 

Tras casi dos décadas de litigios, el dictamen del juicio civil en una corte de West Palm Beach demostró que la asistencia que brindó esa compañía al grupo paramilitar Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) ayudó a la comisión de numerosas masacres por parte del grupo ilegal. 

En ese sentido, obligaron a Chiquita Brands a pagar 38,3 millones de dólares a demandantes y familiares de las víctimas. La multinacional nunca logró demostrar que “no tenía otra alternativa razonable” que la de “proporcionar asistencia a las AUC”. 

El fallo indica que la ayuda de la compañía estadounidense a las AUC constituyó “una actividad peligrosa” que aumentó el riesgo para los miembros de la comunidad más allá de aquellos peligros a los que estuvieron normalmente expuestos.

Cabe recordar que Chiquita Brands cerró sus operaciones en Colombia en 2004 y en el 2007 ya había admitido ante una de Nueva York que pagó una cifra cercana a 1,7 millones de dólares al grupo paramilitar, supuestamente “bajo presión”. 

Los abogados de la compañía señalaron en su momento que no tuvieron más opción que pagarles a las AUC para proteger a sus empleados de la violencia. Por su parte, las víctimas sostenían que la empresa se asoció voluntariamente con el objetivo de proteger el negocio y no a los trabajadores. 

Si bien la multinacional se declaró culpable en el 2007, no había indemnizado a las familias cuyos seres queridos fueron asesinados por los grupos que financió. En su momento, había llegado a un arreglo por 25 millones de dólares. 

Miles de familias de la víctima ya habían presentado demandas contra Chiquita. Algunos de los demandantes son: Víctor Palencia Gómez, padre de Carlos Arturo Palencia Sibaja, quien percibirá 2,4 millones de dólares de indemnización; o Janeth Rivera Vargas y Nini Johana Molina Rivera, esposa e hija, respectivamente, de Albeiro Antonio Molina Román, quienes recibirán una indemnización de 2,1 millones de dólares, cada una.

Con información de EFE

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