En el Día Mundial del Cáncer de Próstata es importante hace énfasis en la importancia de una detección temprana, pero también en aquellos mitos que aún hay y que generan, por ejemplo, que en Colombia el 58,1% de los hombres mayores de 50 años admita no haberse realizado el examen de próstata.

Según los expertos, las principales razones para esta omisión son la vergüenza, el desconocimiento, pero, sobre todo, una percepción de que realizarse este examen pude poner en duda su masculinidad. “La detección y el tratamiento oportuno del cáncer de próstata pueden alcanzar una tasa de supervivencia del 99 % a 10 años. Es fundamental desmitificar los temores asociados a exámenes como el tacto rectal o el antígeno prostático”, señaló el Dr. Hugo Enrique López Ramos, urólogo adscrito a Coomeva Medicina Prepagada.

Cabe mencionar que este tipo de cáncer es el más común entre los hombres y la segunda causa de muerte oncológica, después del cáncer de pulmón. Según expertos, cerca de uno de cada ocho hombres será diagnosticado con cáncer de próstata a lo largo de su vida y este riesgo se triplica si existen antecedentes familiares.

Más allá de lo médico, el cáncer de próstata arrastra una carga cultural que frena la detección temprana, especialmente en zonas rurales de Colombia. Un estudio publicado en 2023 por SAGE Journals reveló que los hombres con cáncer avanzado enfrentan una crisis de identidad masculina, marcada por la pérdida de función sexual, cambios físicos y dificultades para expresar emociones. Estas afectaciones se agravan en contextos donde persisten patrones patriarcales rígidos, lo que lleva a muchos a evitar el chequeo por miedo, vergüenza o desconocimiento.

A esta realidad se suma un obstáculo estructural: la escasez de urólogos fuera de las grandes ciudades. “Además de los mitos y temores, la falta de acceso oportuno a especialistas es una barrera significativa fuera de los grandes núcleos urbanos”, advirtió el especialista. En Colombia, solo el 21,63 % de los casos se detectan en estadios tempranos, lo que reduce las probabilidades de tratamiento efectivo y supervivencia.

La historia del expresidente de Estados Unidos, Joe Biden, quien recientemente dio a conocer que fue diagnosticado con cáncer de próstata, ilustra las consecuencias de este panorama. Su diagnóstico arrojó un puntaje Gleason de 9 y metástasis ósea, lo que indica un cáncer avanzado y agresivo. 

Casos como el suyo refuerzan la urgencia de impulsar campañas de concientización, romper estigmas sobre la masculinidad y garantizar un mayor acceso a especialistas en todo el territorio nacional. La detección temprana puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

Cinco mitos sobre el cáncer de próstata 

Según la Cuenta de Alto Costo (CAC), hasta enero de 2024 se reportaron más de 65 mil casos prevalentes y 5.793 nuevos diagnósticos. No obstante, persisten varios mitos alrededor de su prevención y tratamiento.

El doctor López hace énfasis en los cinco mitos más comunes y aclara cada uno de ellos, haciendo hincapié en que una detección a tiempo salva vidas:

1.    “Si no tengo síntomas, no necesito ir al médico”. Falso. En las primeras etapas, el cáncer de próstata puede no presentar síntomas y, cuando aparecen, la enfermedad suele estar avanzada. Entre los síntomas iniciales más comunes están: dificultad para orinar (flujo debilitado o necesidad de orinar más a menudo), sangre en la orina o el semen, dolor en la zona pélvica y disfunción eréctil. 

2.    “Solo los mayores de 60 años deben preocuparse”. Falso. Se recomienda iniciar los controles anuales a partir de los 50 años y, si hay antecedentes familiares, desde los 40.

3.    “El tacto rectal es invasivo y doloroso”. Falso. Aunque la percepción puede ser subjetiva, lo cierto es que es un examen corto, dura solo unos segundos y no causa dolor. Es una herramienta sencilla y muy eficaz para detectar anomalías en la próstata.

4.    “El cáncer de próstata no es tan grave”. Falso. Aunque muchos casos son de evolución lenta, si no se detecta a tiempo puede hacer metástasis y ser letal. En Colombia, se estima que cada año mueren alrededor de 4000 hombres por esta enfermedad.

5.    “El examen afecta mi masculinidad”. Falso. Cuidarse también es un acto de valentía. La salud debe estar por encima de los prejuicios culturales. Además, un diagnóstico temprano supone un tratamiento menos invasivo y menos secuelas.

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