Redacción
Juan Sebastián Sosa
La aparición de una columna de fuego y grietas en la tierra en zona rural de San Juan de Urabá, Antioquia, en la noche de este miércoles 25 de febrero, encendió las alarmas ante la posibilidad de una erupción volcánica. Sin embargo, tras la inspección inicial, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (Ungrd) y el Servicio Geológico Colombiano (SGC) confirmaron que no se trató de actividad volcánica magmática.
El evento en San Juan de Urabá corresponde a un proceso de diapirismo, un fenómeno geológico asociado al ascenso de lodo y gases desde el subsuelo por presión interna. Así lo informó la Ungrd en sus redes sociales al explicar: “Erupción volcán de lodo en San Juan de Urabá De manera preliminar, las autoridades municipales informan que no se registran pérdidas humanas, ni personas lesionadas. Evento: Diapirismo (fenómeno geológico en el que lodo y gases, ascienden a la superficie por presión interna)”.
La emergencia generó preocupación entre habitantes del Urabá antioqueño y en otras regiones del país por las imágenes que circularon en redes sociales, donde se observaba fuego saliendo del suelo. No obstante, las autoridades insistieron en que el fenómeno no corresponde a un volcán de lava.
El SGC explicó que este tipo de procesos se presentan cuando materiales como arcillas, lodos y gases acumulados en profundidad ascienden por diferencias de presión y densidad entre las capas del terreno.
Qué es el diapirismo y por qué ocurrió en San Juan de Urabá
La Alcaldía de Cartagena ha explicado que el diapirismo de lodo consiste en la ascensión de material arcilloso mezclado con agua y gas desde el subsuelo hasta la superficie, formando estructuras similares a volcanes. Este fenómeno es frecuente en la costa Caribe colombiana, especialmente en el llamado cinturón del Sinú.
De acuerdo con un informe del Servicio Geológico Colombiano (SGC) publicado en 2017, “Estos materiales se desplazan desde zonas de alta presión hacia zonas de menor presión debido a diferencias de densidad con las capas superiores de roca”. Ese movimiento puede fracturar las capas superiores y generar grietas visibles.
El documento también indica que el proceso puede estar asociado a la presencia de gases, especialmente metano, a la compresión tectónica o a reacciones químicas en las arcillas. Cuando esos materiales logran salir por fallas o fracturas, se producen manifestaciones como volcanes de lodo.
Según la Ungrd, el diapirismo se origina en un horizonte limo arcilloso no consolidado, acompañado de gases mezclados con hidrocarburos que ascienden por zonas de debilidad en el terreno. En los municipios del Urabá, este fenómeno se asocia al Cinturón Plegado del Sinú.
Este tipo de procesos también está relacionado con zonas sometidas a tectónica colisional y fallas activas. En la llanura del Caribe, su frecuencia influye incluso en la morfología y sedimentación costera.
Por qué no fue una erupción volcánica magmática
El Servicio Geológico Colombiano aclaró que los volcanes de lodo son completamente distintos a los volcanes magmáticos. En comparación con estos últimos, explicó que “sus erupciones son muy pequeñas en comparación con estos últimos”.
La columna de fuego observada en San Juan de Urabá se debe a la liberación de gases inflamables, como el metano, que pueden encenderse al contacto con una fuente de ignición superficial. No se trata de lava ni de actividad volcánica profunda.
El SGC recordó que en Colombia existen más de 100 volcanes de lodo y cientos de manifestaciones adicionales que no conforman estructuras volcánicas definidas. Por esa razón, indicó que “Establecer un sistema de monitoreo para cada uno de ellos no es viable, pues, con frecuencia, surgen nuevas manifestaciones de estos fenómenos”.
Las amenazas principales asociadas a este tipo de eventos son “el flujo de lodos hacia zonas de cultivos y viviendas, los agrietamientos del terreno y la eventual explosividad de los gases”, según explicó el SGC. No obstante, precisó que en Colombia los eventos explosivos relacionados con salida de gas metano han ocurrido en zonas poco pobladas.
Reporte preliminar y medidas en San Juan de Urabá
El Consejo Municipal de Gestión del Riesgo de Desastres de San Juan de Urabá y el Departamento Administrativo de Gestión del Riesgo de Antioquia (Dagran) informaron que no se registran víctimas ni personas lesionadas tras el fenómeno.
Sin embargo, se reportaron daños en infraestructura local, entre ellos el agrietamiento de una vía y afectaciones en un sistema de almacenamiento de agua. Como medida preventiva, tres viviendas cercanas fueron evacuadas temporalmente mientras avanzan las evaluaciones técnicas.
Las autoridades reiteraron que se trata de un fenómeno natural que requiere seguimiento especializado, especialmente por la posible liberación de gases. Hasta el momento, no existen indicios de un evento volcánico activo ni de afectaciones mayores a la población.
Las grabaciones que circularon en redes sociales muestran grietas en el suelo y emisiones de fuego, imágenes que generaron alarma inicial. No obstante, los organismos técnicos mantienen que el fenómeno en San Juan de Urabá responde a un proceso de diapirismo y no a una erupción volcánica tradicional.
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