Una operación militar de Estados Unidos en la madrugada del sábado 3 de enero puso fin al mandato de Nicolás Maduro en Venezuela. Aviones estadounidenses ingresaron al espacio aéreo venezolano, atacaron bases militares y capturaron al entonces mandatario junto a su esposa, Cilia Flores. Dos días después, Maduro compareció ante un juez en Nueva York para la lectura de cargos por narcotráfico.

Según reveló el diario estadounidense The New York Times, el operativo fue producto de varios días de planeación. Además, el mismo medio reconstruyó cómo fueron los últimos días de Nicolás Maduro en el poder, incluyendo la forma en que pasó las festividades de Navidad y Año Nuevo antes del desenlace.

De acuerdo con el reportaje, al cierre de 2025 el mandatario mantenía una actitud tranquila. “Al terminar el año 2025, el presidente Nicolás Maduro parecía sorprendentemente relajado, celebrando la Nochevieja con un pequeño grupo de familiares y amigos en su casa de Caracas, la capital, según varias personas cercanas a él, entre ellas un invitado a la fiesta”, señaló el medio.

Durante esa celebración compartieron hallacas, pan de jamón y escucharon gaitas venezolanas. Incluso, al día siguiente, envió mensajes a altos funcionarios. “Feliz Año Nuevo para usted y su familia”, rezaba uno de los saludos vistos por The New York Times.

Maduro pensó que Estados Unidos no atacaría Caracas

Según el reportaje, Estados Unidos había advertido que atacaría Venezuela si Maduro no abandonaba el poder. Sin embargo, personas cercanas al mandatario afirmaron que él repetía que el gobierno de Donald Trump no se atrevería a atacar Caracas.

El diario señaló que Maduro sabía que existían espías en su contra y temía una traición interna, pero aun así confiaba en que podía negociar. De acuerdo con fuentes citadas, a finales de diciembre les dijo a sus aliados que todavía estaba a tiempo de pactar un acuerdo para mantenerse en el poder o dejar el cargo cuando lo decidiera.

Para el medio estadounidense, se trató de “un notable error de cálculo por parte de Maduro, un autócrata que había burlado a sus oponentes una y otra vez durante sus 13 años de gobierno, manteniéndose en el poder a pesar de las derrotas electorales, las protestas masivas, los complots armados y los intentos de asesinato”.

Juan Barreto, exfuncionario y antiguo aliado, resumió ese momento así: “Después de años en el poder, uno termina sobreestimando su capacidad”. Y agregó: “Terminas solo escuchando a la gente que te quiere complacer”.

La llamada entre Nicolás Maduro y Donald Trump

El 21 de noviembre, Maduro y Trump sostuvieron su única conversación directa conocida. Según cuatro personas familiarizadas con la llamada, el diálogo duró entre cinco y diez minutos y fue descrito como cordial.

Durante la conversación, Trump le dijo en tono jocoso: “Tienes una voz fuerte”. Maduro respondió con humor y, a través de un traductor, le comentó que el presidente estadounidense estaría aún más impresionado si lo viera en persona, debidamente duchado y vestido.

Trump lo invitó a Washington, pero Maduro rechazó la propuesta por temor a una trampa, según las fuentes citadas. En su lugar, propuso reunirse en un sitio neutral fuera de Estados Unidos, opción que fue descartada por el mandatario estadounidense.

La llamada terminó sin acuerdos concretos. Sin embargo, según el medio, ambos líderes interpretaron el diálogo de manera distinta. Maduro creyó que había ganado tiempo para negociar, mientras que Trump consideró que el líder venezolano no lo estaba tomando en serio, lo que inclinó la decisión hacia el uso de la fuerza y empezó a considerar seriamente llevar a cabo la operación. 

Nicolás Maduro y su relación con Delcy Rodríguez en los días previos

En medio de la creciente presión internacional, Nicolás Maduro también enfrentaba tensiones dentro de su propio círculo de poder. Según The New York Times, el mandatario desconfiaba cada vez más de su vicepresidenta, Delcy Rodríguez, a quien consideraban una figura más pragmática dentro del Gobierno.

De acuerdo con personas cercanas citadas por el diario, Rodríguez había fortalecido su control sobre el erario nacional, desplazando rivales y asumiendo simultáneamente los cargos de vicepresidenta, ministra de Petróleo y ministra de Finanzas. Su papel se volvió clave en medio del deterioro económico que atravesaba el país.

Algunas fuentes señalaron que Maduro incluso contempló la posibilidad de apartarla del cargo. Sin embargo, entendía que necesitaba su experiencia en gestión para sostener la economía, que enfrentaba fuertes presiones externas y un bloqueo cada vez más severo.

El 30 de diciembre, Rodríguez se reunió con Maduro para advertirle sobre la magnitud del inminente colapso económico precipitado por el bloqueo estadounidense. Según tres personas familiarizadas con ese encuentro, el mandatario desestimó sus preocupaciones y mantuvo su postura frente a las advertencias internacionales.

Para entonces, el gobierno de Donald Trump ya la identificaba como una figura con la que eventualmente podrían trabajar, aunque no existen indicios de que Rodríguez estuviera al tanto del plan militar del Pentágono.

Al momento del ataque estadounidense, Rodríguez se encontraba de vacaciones en la isla de Margarita. Minutos después de la captura de Maduro, recibió una llamada en la que funcionarios estadounidenses le comunicaron que el Pentágono iniciaría una serie más amplia de bombardeos si no cooperaba.

Tras exigir y obtener pruebas de que Maduro seguía con vida, Rodríguez aceptó las condiciones planteadas. Posteriormente viajó a Caracas en un jet privado y asumió lo que declaró que era el papel temporal de presidenta interina.

Ultimátum, rechazo y desenlace final

Pocos días después, Maduro recibió un mensaje directo para que abandonara el poder. La advertencia fue transmitida en persona por el empresario brasileño Joesley Batista, quien se había reunido recientemente con Rubio, según tres personas citadas por el diario.

El mensaje era claro: Estados Unidos esperaba un acuerdo y su salida del país. No obstante, Maduro interpretó la advertencia como un ultimátum y decidió desestimarla. En vez de reducir su exposición pública, comenzó a hacer apariciones frecuentes en actos, bailando y cantando.

Cuando Trump vio uno de esos videos, según una fuente citada, lo interpretó como una burla, lo que habría influido en la decisión final de ejecutar la operación militar.

El 23 de diciembre, la Casa Blanca presentó una última oferta a través del gobierno de Turquía: no perseguirlo ni investigar su riqueza si aceptaba exiliarse. Maduro rechazó la propuesta, lo que activó los preparativos finales. La operación, inicialmente prevista para finales de diciembre, se aplazó por factores logísticos y climáticos.

Al momento del ataque, varios altos funcionarios se encontraban fuera de Caracas. Tras la captura de Maduro, funcionarios estadounidenses comunicaron que habría más bombardeos si no había cooperación. Luego de exigir pruebas de que el exmandatario seguía con vida, Delcy Rodríguez aceptó y viajó a Caracas para asumir, según declaró, el papel temporal de presidenta interina.

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