Un nuevo estudio sugiere que la enfermedad de Alzheimer podría ser detenida mediante cambios drásticos en el estilo de vida.

Individuos diagnosticados con Alzheimer o con un precursor de demencia que adoptaron una dieta basada en plantas, se ejercitaron, meditaron diariamente y asistieron a terapia una vez a la semana experimentaron mejoras significativas en su memoria, habilidades lingüísticas y cognitivas en comparación con aquellos que continuaron con su rutina habitual.

Según cuenta el diario El Universo, una participante en el estudio, Cici Zerbe, una mujer de unos 80 años de California, informó que sus síntomas se revirtieron y que se siente "mucho mejor" desde que comenzó la intervención.

Cuando le diagnosticaron demencia, a Zerbe le preocupaba enfrentar una situación similar a la de su madre, quien terminó en un asilo de ancianos necesitando atención constante. Sin embargo, gracias a la terapia, aún puede vivir de manera independiente y salir a caminar sola todas las mañanas.

Se cree que tanto la dieta como el ejercicio afectan la salud del corazón, y se ha sugerido que la circulación sanguínea influye en el desarrollo de la demencia.

Por ende, es posible que al mejorar la salud cardíaca, los participantes también mejoren el flujo sanguíneo hacia el cerebro, lo que podría contribuir a detener los síntomas de la enfermedad.

Investigaciones previas han establecido la relación entre el flujo sanguíneo y la demencia, según señala Rahul Sidhu, candidato a doctorado en Neurociencia en la Universidad de Sheffield, quien no estuvo involucrado en el estudio. Cuando las arterias están bloqueadas debido a factores como el tabaquismo, la obesidad o el colesterol elevado, el cerebro recibe menos flujo sanguíneo.

Con el tiempo, este estrés prolongado puede dañar el tejido cerebral, lo cual podría ser uno de los múltiples factores que influyen en la probabilidad de desarrollar demencia.

El profesor Sidhu sugiere que si las personas mejoran su flujo sanguíneo a través de cambios en la dieta o el ejercicio, podrían aumentar el suministro de sangre y energía al cerebro, lo que podría ayudar a prevenir algunos de los síntomas de la demencia.

Estudios como este, que exploran alternativas para tratar esta enfermedad debilitante que afecta a 6,9 millones de estadounidenses, están ganando popularidad debido a los limitados resultados obtenidos con otras terapias, como los medicamentos.

En la actualidad, solo dos medicamentos aprobados por la FDA tienen un impacto marginal en algunos síntomas de la enfermedad. Sin embargo, uno de ellos ha generado controversia debido a problemas de producción.

Sin tratamiento, las personas con Alzheimer pueden vivir hasta 20 años, según la Asociación de Alzheimer. Durante este período, su memoria, capacidad de atención y calidad del sueño disminuyen gradualmente a medida que la enfermedad afecta cada vez más el tejido cerebral.

El Dr. Dean Ornish, fundador y presidente del Instituto de Investigación de Medicina Preventiva y de la Universidad de California en San Francisco, quien lideró el nuevo estudio, sugirió que modificar los hábitos de vida de una persona podría alterar el curso de la enfermedad.

Para evaluar esta hipótesis, el Dr. Ornish y su equipo reclutaron a 51 participantes, con una edad promedio de 73 años.

Todos los participantes del estudio habían sido diagnosticados con Alzheimer, pero estaban en una etapa temprana de la enfermedad, lo que significa que sus síntomas no estaban muy desarrollados.

El estudio, que se publicó en la revista Alzheimer's Research and Therapy, examinó los efectos solo durante un período de 20 semanas.

Veintiséis de los participantes, la mitad del grupo, fueron designados para seguir un nuevo plan de estilo de vida que incluía consumir comidas vegetarianas envasadas, realizar caminatas diarias, hacer ejercicios de fuerza tres veces por semana, practicar meditación diariamente y participar en terapia grupal con sus familiares tres veces por semana. (I).

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