Lavarse los dientes es una rutina que muchas personas hacen casi que de forma mecánica. Sin embargo, muchos expertos señalan que la mayoría de las personas no se lavan los dientes de forma correcta y eso puede hasta generar afectaciones a la salud. 

Josefine Hisrchfeld, profesora adjunta y especialista en odontología restaurativa de la Universidad de Birmingham (Reino Unido), señaló que “es muy probable que todo quien no haya recibido instrucciones formales de su dentista o higienista se cepilla incorrectamente”, en declaraciones recogidas por la BBC. 

Un estudio en Suecia encontró, por ejemplo, que solo unas 10 personas practican una buena higiene oral. Por su parte, una encuestadora británica halló que cerca de la mitad de 2 mil encuetados no sabe realmente cómo lavarse sus dientes de forma adecuada. 

Pero esto no solo es un problema de las personas, sino de los propios expertos. Otro estudio encontró que hay por lo menos 66 consejos de los especialistas sobre cómo lavarse los dientes que son contradictorios entre sí. 

Ante este panorama, la BBC publicó un artículo explicando qué es lo que las personas hacen mal y cómo se puede cambiar la rutina para hacer el cepillado más efectivo. 

El mejor método para cepillarse los dientes

Hirschfeld resalta que, a pesar de que está establecida la creencia de que se deben remover los residuos de la comida, también es importante remover las bacterias que de acumulan en los dientes. Dichas bacterias pueden crecer en la boca de cualquier persona. 

Estas forman una biocapa llamada placa dental: está compuesta de cerca de 700 especies de diferentes bacterias. “Están viviendo en la pegajosa capa que se adhiere a los dientes y a los tejidos blandos también”, dice Hirschfeld. La experta señala que esa capa debe ser lavada manualmente, pues es muy difícil enjuagarla. 

Aquí un tip: el lugar más importante para remover esa capa es la línea de las encías, que es el lugar donde los microbios pueden infiltrar el tejido y causar la conocida inflamación, lo que puede desencadenar hasta periodontitis. La experta dice que lo mejor es pensar en que se deben cepillar las encías y los dientes quedarán automáticamente limpios. 

• Técnica Bass: esta implica colocar el cepillo a un ángulo de 45 grados contra la cara de los dientes (hacia abajo para el maxilar inferior y hacia arriba para el superior). Luego se deben realizar pequeños movimientos vibratorios hacia adelante y hacia atrás en la línea de la encía. Esta técnica también implica un reloj que le cronometre dos minutos.  

• Técnica Stillman: Similar a la anterior, lo que incorpora de diferente es un movimiento en barrida desde las encías. Ese movimiento da la sensación de que la biocapa de bacterias es barrido por las cerdas del cepillo.

• Técnica Fones: requiere sostener el cepillo a 90 grados haciendo movimientos circulares sobre los dientes, rozando la línea de la encía. 

Si bien hay diversas técnicas, los expertos señalan que lo mejor es observar los métodos de ellos y agregarles modificaciones para formar una técnica personal y efectiva. 

¿Cuánto debe durar la cepillada?

La recomendación general que hacen las asociaciones dentales es que cada lavada de dientes dure por lo menos unos dos minutos y se haga mínimo dos veces al día. Pero estudios demuestran que solo el 25% de las personas se lavan los dientes por ese tiempo. 

Pero no es solo el tiempo, también debe prestarle atención a los movimientos y presiones en las encías correctos. 

Entre más tiempo alguien se cepille, mayor cantidad de biocapa remueve, dicen los expertos. Los dos minutos es el tiempo necesario para remover las bacterias de la superficie de los dientes y de la línea de las encías. 

“De hecho, el tiempo óptimo del cepillo es altamente dependiente de cada situación individual. Realmente no está definido, y no puede definirse, porque la situación dental y oral de cada persona es diferente”, señala Hirschfeld.

¿Cuántas veces cepillarse los dientes?

Lo mínimo son dos veces, pero la Asociación Dental de India aconseja que sea hasta tres veces al día con un cepillado luego del almuerzo. 

Personas con una salud dental normal y sin afectaciones no tienen mayor beneficio con lavarse más de tres veces al día los dientes. “Hacerlo más no es necesario para remover las bacterias de los dientes y de hecho podría ser dañino cepillarse más de dos veces al día”, dice Hirschfeld.

¿Cuál es el mejor cepillo de dientes?

De acuerdo con los expertos, los cepillos de cerdas de firmeza mediana son los mejores para adultos. Los cepillos de cabeza pequeña, que permiten mayor maniobrabilidad, también son una opción pertinente. Asimismo, aconsejan cambiar de cepillo antes de que las cerdas se deformen. 

Otras de las opciones, aunque mucho más costosa, es el cepillo eléctrico. Estudios han demostrado que no existe una diferencia muy grande entre estos y los manuales. Incluso, hay investigaciones que encontraron que los eléctricos pueden llegar a ser más efectivos. 

La explicación es que, como el movimiento vibratorio es automático y no depende de la destreza, ayuda a que se remueva mejor la placa. “Pero si usas un cepillo manual y los usas de forma absolutamente correcta en términos del método de cepillar y la presión y el resto, los resultados serán igual de buenos”, asegura Hirschfeld.

¿Con qué frecuencia usar la seda dental?

Sobre este tema existe una gran controversia, aunque la mayoría de los expertos coinciden en que, así como se cuida y se limpia la superficie de los dientes, no hay razón para obviar los bordes de estos durante la limpieza. 

El hilo dental es la única manera de remover la biocapa entre los dientes. Sin embargo, así como otros aspectos, el uso frecuente del hilo dental depende de lo apretados o espaciados que estén sus dientes. Así, cada persona puede determinar si es más útil la seda dental o el cepillo. 

Un estudio realizado en el 2011 concluyó que el uso de la seda dental era mejor que el solo uso del cepillo para reducir la gingivitis (una enfermedad de las encías superficial que puede evolucionar en periodontitis). No obstante, los expertos dicen que la evidencia es “débil”.

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