20 años después de descubrir su existencia, científicos revelaron que un exoplaneta conocido como ‘planeta infierno’, por la cercanía con su Sol, puede ser considerado como una ‘Súper Tierra’. Podría ser el gemelo de nuestro planeta debido a su atmosfera que podría albergar vida.
Se trata de Cancri 55 e, un exoplaneta tan parecido a nuestra Tierra que se ha ganado el título de ‘gemelo’. La ciencia pudo determinar que es el único planeta rocoso fuera del Sistema Solar que posee una atmósfera así de compleja como la de la Tierra, con una combinación de dióxido de carbono y monóxido de carbono.
El término de ‘Súper Tierra’ se refiere al tamaño del planeta, pues es más grande que la Tierra, pero más pequeño que Neptuno. Además, se caracteriza por tener unas altas temperaturas que pueden llegar a los 2.300 grados Celsius (4.200 grados Fahrenheit).
Hace unos meses, dicho exoplaneta ya había dado de qué hablar en el campo de la ciencia: astrónomos descubrieron una señal de luz que llega a la Tierra desde el “planeta infierno” y que forma un pequeño eclipse.
Luego de investigar ese fenómeno, se propuso que había una intermitencia en la atmósfera, argumentando que era la cercanía con su Sol la que provocaba estos cambios.
Una posterior investigación realizada en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) –que contó con información del Telescopio espacial James Webb– indicó que ese planeta del doble de tamaño de la Tierra podría dar pistas sobre el pasado de nuestro plantea por su naturaleza rocosa.
En el artículo, publicado en la revista Nature, señalan que la la atmósfera de este planeta es rica en gases como dióxido de carbono o monóxido de carbono. Son características que lo hacen ideal para albergar vida, aunque sus temperaturas y la distancia corta de su estrella más cercana reducen las posibilidades.
Las características de Cangri 55 e
El exoplaneta se encuentra a 41 años luz de nuestro Sistema Solar y ha causado importantes sorpresas entre los investigadores. Tiene días de 17 horas y 2,400 grados Celsius, muy alejado de la temperatura de la Tierra.
Sin embargo, sus componentes químicos y la posibilidad de hallar agua, dióxido de sulfuro y fosfina hacen que Cangri 55 e sea la máquina del tiempo perfecta para explorar el pasado de nuestra Tierra.
EL artículo científico sugiere que el “planeta infierno” ha desarrollado una segunda atmósfera, la cual brota de su océano de lava. Renyu Hu, miembro del equipo investigador, le dijo a Space.com que se trata de un hallazgo ‘muy emocionante’.
“Medimos las emisiones térmicas de este planeta rocoso y las medidas indican que este planeta tiene una atmósfera sustancial. La atmósfera probablemente se sustenta en un proceso de desgasificación del interior rocoso de Cancri 55 e y creemos que es la primera vez que se mide una atmósfera secundaria en un exoplaneta rocoso. Es muy emocionante”, añadió.
