Desde este 2024, los ciudadanos de un amplio grupo de países latinoamericanos y europeos no necesitarán la visa para entrar a territorio estadounidense en ciertos casos. Esto se da gracias al Visa Waiver Program (VWP), el Programa de Exención de Visa. 

Según explica el Departamento de Estado de Estados Unidos, el VWP es una iniciativa que les permite a los ciudadanos de ciertos países viajar a ese país Estados Unidos por turismo o negocios para estadías de 90 días o menos, sin solicitar una visa. Sin embargo, existen algunas restricciones. 

¿En qué casos se puede acceder al Programa de Exención de Visas?

El Departamento de Estado explica que los siguientes son ejemplos de actividades permitidas en los Estados Unidos en el VWP.

Negocios:

• Consultar con socios comerciales.

• Asistir a una convención o conferencia científica, educativa, profesional o de negocios.

• Asistir a capacitación a corto plazo (es posible que ninguna fuente en los Estados Unidos le pague, con la excepción de los gastos incidentales a su estadía).

• Negociar un contrato.

Viajes: 

• Turismo.

• Vacaciones.

• Visitar con amigos o familiares.

• Tratamiento médico. 

• Participación en eventos sociales organizados por organizaciones fraternales, sociales o de servicios.

• Participación de aficionados en eventos o concursos musicales, deportivos o similares, si no se les paga por participar.

• Inscripción en un curso de estudio recreativo corto, que no sea para obtener crédito para obtener un título (por ejemplo, una clase de cocina de dos días durante las vacaciones). 

¿Cuáles son los requisitos para acceder al Programa de Exención de Visa?

Todos los ciudadanos de países que están en la lista de exención de visado que quieran viajar a Estados Unidos bajo el VWP deben recibir primero una autorización electrónica de viaje por medio del sistema Electronic System for Travel Authorization (ESTA). Es fundamental hacer esto antes de embarcar el avión y se recomienda que lo gestione apenas empiece a planear el viaje. 

El sistema ESTA determinará, casi de inmediato en muchos casos, si una persona es elegible para viajar bajo el VWP, y si dicho viaje representa algún riesgo de seguridad o de fuerzas de orden público.  

Paso a paso:

• Verificar que su pasaporte cumple con los requisitos del programa. El pasaporte debe tener una zona legible por máquina en la página biográfica y debe ser un pasaporte electrónico con chip digital que contenga información biométrica sobre el titular. 

• Complete en línea el formulario del Sistema Electrónico para la Autorización de Viajes, conocido como ESTA. Tras enviar la solicitud, se determina si un viajero es elegible para ingresar a Estados Unidos bajo el VWP.

• Pagar la tarifa de 4 dólares para procesar la solicitud, y si es aprobada, le cobrarán un cargo adicional de 17 dólares por la autorización.

• Cuando complete y envíe el formulario, recibirá un número de confirmación de solicitud del ESTA. Use esa información para verificar el estatus de su trámite. Puede tomar hasta 72 horas saber si ha sido autorizado para viajar a los E.E. U.U. bajo el VWP.

¿Qué países hacen parte del programa?

• Andorra

• Australia

• Austria

• Bélgica

• Brunéi

• Chile

• Croacia

• República Checa

• Dinamarca

• Estonia

• Finlandia

• Francia

• Alemania

• Grecia

• Hungría

• Islandia

• Irlanda

• Israel

• Italia

• Japón

• Letonia

• Liechtenstein

• Lituania

• Luxemburgo

• Malta

• Mónaco

• Países Bajos

• Nueva Zelanda

• Noruega

• Polonia

• Portugal

• San Marino

• Singapur

• Eslovaquia

• Eslovenia

• Corea del Sur

• España

• Suecia

• Suiza

• Taiwán

• Reino Unido

Tenga en cuenta en caso de ser elegido para el programa

Si usted es elegido para participar del Programa de Exención de Visa, primero debe verificar que su pasaporte tenga una validez mínima de 6 meses a partir de la fecha de su viaje. 

Cuando ingrese a EE. UU., el funcionario que lo reciba en su puerto de entrada le emitirá un Formulario I-94W, con un registro electrónico de su fecha de entrada. 

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