La acidez es uno de los síntomas de la indigestión, que es provocada por el reflujo ácido. Básicamente, esta suele presentarse como una sensación de ardor en el pecho.

“El reflujo se produce cuando los jugos estomacales, que son ácidos, ascienden desde el estómago hasta el esófago (tubo de alimentación/garganta), que no suele contener material ácido”, explicó a la BBC el doctor Philip Woodland, gastroenterólogo consultor del Royal London Hospital y profesor de la Universidad Queen Mary de Londres.

"La acidez de estómago es quizás el síntoma más común del reflujo ácido, que se siente como una sensación de ardor detrás del esternón", agregó.

¿Cuáles alimentos causan acidez en el estómago?

De acuerdo con Woodland, "los desencadenantes más comunes son las comidas copiosas, ya que aumentan la presión en el estómago". “Las comidas ricas en grasas pueden ser peores a la hora de promover el reflujo. El alcohol (particularmente el vino blanco) puede hacer que el músculo valvular se relaje más y aumente el reflujo ácido”, agregó.

En algunas personas, la cafeína y el chocolate pueden ser desencadenantes de la acidez. “Otras personas encuentran que los alimentos picantes empeoran los síntomas. Curiosamente, no necesariamente empeoran el reflujo ácido, pero la capsaicina en los alimentos picantes activa los mismos receptores nerviosos que el ácido”, explica el experto.

Por otra parte, según explicó James Kennedy, gastroenterólogo e investigador académico en el Royal Berkshire Hospital y la Universidad de Reading, las bebidas gaseosas también son consideradas como un desencadenante común de la acidez.

¿Cómo saber qué alimentos provocan acidez?

De acuerdo con Kennedy, para esto es clave eliminar diferentes alimentos hasta encontrar cuáles son los que están generando estos problemas. Ahora bien, frente a esto, advierte que no hay que eliminar todo de una vez.

“Detén una cosa a la vez. Si los síntomas desaparecen cuando se suspende el alimento y, lo que es más importante, regresan cuando se reintroduce, es probable que sea un desencadenante”, indica.

¿Hay alimentos que mejorar la acidez del estómago?

Frente a esta duda, Woodland indica que no hay alimentos específicos que mejoren el reflujo. Sin embargo, recomienda “evitar comidas abundantes y grasientas, especialmente cerca de la hora de irse a dormir, cuando estás acostado. Esto reducirá la diferencia de presión entre el estómago y el esófago y puede reducir el reflujo”.

Los expertos hacen hincapié en que una dieta sana es efectiva para prevenir la acidez estomacal.

 “Además de reducir los alimentos desencadenantes, existen otros beneficios secundarios de una dieta saludable que pueden proteger contra el reflujo. Por ejemplo, las dietas mediterráneas suelen ser bajas en grasas saturadas, ricas en productos de origen vegetal y bajas en alcohol. Esto a menudo está asociado con niveles más bajos de obesidad. La obesidad es un gran factor de riesgo para el reflujo gástrico. Esto suele deberse a que hay un aumento de la presión abdominal que, a su vez, promueve el "empuje" del ácido hacia el esófago”, apunta Woodland.

Una dieta saludable y un estilo de vida sano serían una buena combinación para combatir la acidez 

Kennedy explica que existe evidencia de que una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales, pescado y aves “puede reducir los síntomas del reflujo cuando se combina con otros factores del estilo de vida, aunque no está claro por qué podría ser así”.

Asimismo, habla sobre la dieta mediterránea, ya que esta suele contener más frutas, legumbres y menos carne roja procesada que la dieta común. Inclusive, ha demostrado que estaría asociada a tasas más bajas de enfermedad por reflujo gastroesofágico

Ahora bien, también hace referencia a los remedios a base de hierbas y explican que podría no ser apropiado para combatir la acidez estomacal. 

“El té de menta o el aceite de menta son interesantes: tiene un papel muy útil en los síntomas gastrointestinales como calambres abdominales, hinchazón y flatulencia porque actúan para relajar los músculos lisos de las paredes del intestino. Sin embargo, esto significa que también relajará esos músculos en la unión gastroesofágica, lo que en teoría permitirá que pase más ácido hacia arriba y empeorará los síntomas”, puntualiza.

¿Hay personas que tienen más probabilidades de sufrir acidez estomacal?

Woodland pone de ejemplo el embarazo, pues en esta etapa hay mucho más reflujo ácido, debido al aumento de la presión abdominal. Esta se va una vez el bebé nace.

Ahora bien, también explica que, a medida que envejecemos, el reflujo ácido se vuelve un poco más común, aunque no genera un impacto muy grande. Al respecto, Kennedy hace hincapié en que: "Los nuevos síntomas de reflujo que aparecen después de los 55 años no deben ignorarse y deben hacer que visitemos al médico de cabecera, ya que podrían deberse a algo más grave".

Por su parte, Woodland indica que en muchas personas los síntomas ocasionales de reflujo son comunes y no debe ser motivo de alarma ni de cambios generalizados en la vida.

“Lo más importante es tratar de reducir el sobrepeso y dejar de fumar. Es importante consumir con moderación los alimentos y bebidas desencadenantes (especialmente el alcohol). Evite las comidas ricas en grasas, especialmente cerca de la hora de acostarse, y si es posible, trate de dejar de 3 a 4 horas entre la cena y la hora de irse a dormir”, puntualiza.

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