La palabra navidad viene de "natividad" o "nacimiento". Esta celebración decembrina, nace de una antigua tradición cristiana, que determinó el 25 de diciembre como la fecha para celebrar el nacimiento de Jesucristo, quien para los cristianos, es Dios hecho hombre.

Sin embargo, aunque diversas fuentes antiguas, critianas y no cristianas, atestiguan hechos sobre la vida y obra de Jesús de Nazaret, no hay registro histórico de que Jesús haya nacido un 25 de diciembre. 

Algunos eruditos e historiadores sugieren que la navidad se estableció en esa fecha para sustituir otras festividades que se celebraban en el imperio romano antes que la cristiandad (época en la que el cristianismo fue la cosmovisión predominante en todo el mundo).

Según esta versión, antiguamente, los romanos celebraban entre el 17 y el 24 de diciembre la festividad de saturnalia, en la que celebraban a su dios, Saturno. No obstante, años más tarde, cuando el imperio romano se cristianizó, se comenzó a celebrar en esa fecha el nacimiento de Jesús.

¿De donde viene la tradición de los regalos?

La celebración de navidad en los países sudamericanos incluye varias tradiciones, como decorar el árbol de navidad, hacer las novenas de aguinaldos, meditar en lecturas bíblicas relacionadas con el adviento (preparación para la navidad) así como el intercambio de regalos entre familiares y seres queridos.

Sobre el origen de la tradición de intercambiar regalos unos con otros, existen diferentes versiones. Algunos se remontan hasta las costumbres de la antigua Roma, en la cual, durante la fiesta de Saturnalia, las personas intercambiaban obsequios como muestra de paz y buena voluntad. 

Otra de las tradiciones señala a "San Nicolás", quien también es conocido como "Santa Claus" o "Papá Noel", quien en realidad fue un obispo turco reconocido por su generosidad que lo llevaba a darle regalos a los niños. Su figura inspiró la creación del personaje que supuestamente da regalos a los niños cada año.

Finalmente, la teoría cristiana supone que la entrega de regalos nace del acto de adoración de los tres magos de oriente, que llevaron ofrendas al niño Jesús cuando nació en Belén. 

Otros cristianos señalan que así como Dios le dio a la humanidad el regalo de su hijo Jesucristo, entregar regalos unos a otros es una buena forma de imitar y fomentar la generosidad, celebrando así una de las fechas más importantes del calendario cristiano en todo el año.

Lo cierto es que, independientemente de las versiones sobre el origen de los regalos de navidad, diciembre se torna como una buena oportunidad para compartir tiempo en familia y darse la oportunidad de hacer feliz a otra persona.

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