La ‘regla de los 5 segundos’ es una creencia popular que sostiene que, si un alimento cae al suelo y se recoge en 5 segundos o menos, es seguro comerlo porque las bacterias no han tenido tiempo de transferirse a la comida.

Esta idea ha sido ampliamente difundida y muchos la aceptan como cierta. Sin embargo, la ciencia ha demostrado que la regla de los 5 segundos es un mito.

Varios estudios han investigado la transferencia de bacterias de las superficies a los alimentos. Un estudio publicado en 2007 en la revista ‘Journal of Applied Microbiology’ encontró que la transferencia de bacterias a los alimentos puede ocurrir en cuestión de segundos, incluso en superficies secas.

Otro estudio, publicado en 2010 en la revista ‘Foodborne Pathogens and Diseases’, encontró que la humedad y el tipo de superficie también pueden afectar la transferencia de bacterias. Los alimentos húmedos tienden a transferir más bacterias que los alimentos secos, y las superficies rugosas transfieren más bacterias que las superficies lisas.

¿La ‘regla de los 5 segundos’ es útil?

Si bien esta idea podría sonar llamativa, lo cierto es que la contaminación de la comida es inmediata. "No hay forma de garantizar que todo lo que cae al suelo mantenga la misma calidad que tenía antes de caer", señaló Luciano Bersot, doctor en ciencias de los alimentos y docente de la Universidad Federal de Paraná (UFPR).

Por su parte, Cristiane Guzzo, docente del Departamento de Microbiología del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de São Paulo (USP), mantuvo una idea similar: “a pesar de que este tiempo es aparentemente corto, cinco segundos, es más que suficiente para que los alimentos se contaminen".

Comer alimentos contaminados con bacterias puede causar enfermedades transmitidas por alimentos (ETAs), que pueden provocar síntomas como náuseas, vómitos, diarrea y, en algunos casos, incluso la muerte. Las ETAs son especialmente peligrosas para niños pequeños, ancianos y personas con sistemas inmunitarios debilitados.

La regla de los 5 segundos es un mito. La ciencia ha demostrado que las bacterias pueden transferirse a los alimentos en cuestión de segundos, incluso en superficies secas. La mejor manera de prevenir las enfermedades transmitidas por alimentos es practicar la higiene alimentaria adecuada.

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