En redes sociales se ha vuelto común ver a influenciadores que recomiendan iniciar el día con un vaso de agua caliente con limón en ayunas, prometiendo beneficios como mejor digestión, fortalecimiento del sistema inmunológico y pérdida de peso. Sin embargo, un análisis publicado por The New York Times señala que la mayoría de estas afirmaciones no cuenta con respaldo científico sólido.

Especialistas consultados por el medio coinciden en que esta práctica no es peligrosa, pero tampoco representa un remedio milagroso. La profesora Emily Ho, directora del Instituto Linus Pauling en la Universidad Estatal de Oregón, aseguró que muchas de las supuestas bondades de esta bebida no se sustentan en estudios clínicos de calidad.

El principal beneficio: la hidratación

De acuerdo con Ho, el aporte más claro del agua con limón es la hidratación, especialmente útil al despertar tras varias horas sin consumir líquidos. Mantener el cuerpo hidratado permite regular la temperatura, proteger las articulaciones y eliminar desechos mediante el sudor y la orina.

Sin embargo, Joan Salge Blake, profesora de nutrición en la Universidad de Boston, enfatizó que este efecto no es exclusivo del limón. “Cualquier líquido va a hidratarte”, afirmó. Por lo tanto, tomar agua sola, té de hierbas o incluso café produce los mismos beneficios básicos.

Agua con limón en ayunas y digestión: ¿mito o realidad?

Algunos promotores de esta mezcla aseguran que mejora el tránsito intestinal y combate el estreñimiento. No obstante, Judy Simon, nutricionista clínica del Centro Médico de la Universidad de Washington, explicó que cualquier tipo de líquido resulta esencial para el correcto funcionamiento del sistema digestivo, con o sin limón.

Un estudio realizado en Turquía en 2020 con más de 4.500 adultos encontró que quienes bebían más de ocho vasos de agua al día reducían en 29% su riesgo de estreñimiento frente a quienes consumían menos de cuatro. Aun así, no existen investigaciones que demuestren que el limón tenga un efecto directo sobre este problema.

Un trabajo de 2022 sugiere que el jugo de limón podría estimular el ácido gástrico y acelerar el vaciado del estómago, pero Ho advierte que se trató de un estudio pequeño y que la cantidad de ácido cítrico de una rodaja de limón suele ser insuficiente para generar cambios relevantes.

¿Refuerza el sistema inmunológico?

Los limones sí contienen vitamina C. Exprimir la mitad de un limón grande aporta cerca de una cuarta parte de la dosis diaria recomendada de esta vitamina, clave para funciones antioxidantes e inmunitarias.

Sin embargo, revisiones de más de 60 ensayos clínicos concluyen que aumentar el consumo de vitamina C no reduce la duración ni la gravedad de los resfriados. Además, una investigación estadounidense publicada en 2023 mostró que solo el 7% de los adultos mayores de 20 años presenta deficiencia de esta vitamina.

Por eso, Salge Blake es clara: “No vas a potenciar tu sistema inmunológico solo por beber agua con limón”.

¿Ayuda realmente a bajar de peso?

En cuanto a la pérdida de peso, Simon explicó que el agua con limón solo puede ser útil si reemplaza bebidas con alto contenido calórico, como refrescos o cafés azucarados. No hay pruebas de que tenga un impacto directo en el metabolismo.

Algunos estudios sugieren que los cítricos podrían ayudar a estabilizar la glucosa en sangre y reducir el riesgo de diabetes tipo 2, pero Ho subraya que la evidencia sigue siendo débil y no permite sacar conclusiones firmes.

Una costumbre agradable, pero no milagrosa

Las especialistas citadas por The New York Times coinciden en que tomar agua caliente con limón en ayunas no representa un riesgo y puede ser una alternativa saludable dentro de una rutina equilibrada. Sin embargo, los beneficios extraordinarios que se le atribuyen en redes sociales carecen de sustento científico.

En resumen, esta bebida puede ser refrescante y ayudar a hidratarse, pero no es una solución mágica para mejorar la salud ni para perder peso. El verdadero impacto sigue estando en hábitos constantes como una dieta balanceada, actividad física regular y una buena hidratación diaria.

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