El universo de It sigue creciendo con el estreno de It: Welcome to Derry, la nueva serie de HBO Max que funciona como precuela de las películas dirigidas por Andy Muschietti. Esta producción promete llevar a los fanáticos del terror a los orígenes del personaje que marcó a generaciones: Pennywise, el payaso asesino creado por Stephen King.

A lo largo de los años, Pennywise se ha convertido en un ícono del horror, capaz de encarnar los miedos más profundos de sus víctimas. Pero una pregunta sigue inquietando a los seguidores del género: ¿de dónde surgió realmente esta figura tan aterradora?

Una de las teorías más populares apunta a una historia real que estremeció a Estados Unidos en los años setenta: la de John Wayne Gacy, un asesino en serie que llevaba una doble vida. Su historia ha sido asociada con Pennywise por sus similitudes perturbadoras.

Ambos personajes usaban la imagen del payaso para ocultar su verdadera naturaleza, y ambos se vinculan con el miedo que se esconde bajo la superficie. Mientras uno vivía entre los vecinos, el otro acecha desde las alcantarillas.

John Wayne Gacy: el hombre que ocultó su maldad tras un disfraz de payaso

John Wayne Gacy fue un empresario aparentemente ejemplar durante los años 70 en Chicago. Organizador de eventos comunitarios, benéficos y hasta animador de fiestas infantiles, se disfrazaba de payaso bajo el nombre de “Pogo the Clown”. Pero su vida privada reveló una historia espeluznante.

Entre 1972 y 1978, Gacy violó y asesinó a más de 30 adolescentes. Lo más impactante es que ocultó los cuerpos de 26 de ellos en el subsuelo de su casa. Este detalle estremeció al país entero y consolidó su apodo como el “payaso asesino”.

Vivía en una casa aparentemente normal, ubicada en 8213 West Summerdale Ave. Su fachada era la de un ciudadano ejemplar. Incluso fue visto en eventos políticos y fotografiado con personalidades como la primera dama Rosalynn Carter.

Según People, lo que alertó a las autoridades fue un olor desagradable que provenía del interior de su casa. Chicago Tribune reportó que ese olor fue la primera pista clave que impulsó la investigación.

Además del hedor, la estructura de la casa ocultaba secretos. Una trampilla en el garaje daba acceso al subsuelo donde escondía los cuerpos. La casa tenía una habitación adaptada como oficina, otra como terrario y espacios que parecían normales para su empresa, P.D.M. Construction.

El macabro hallazgo que terminó con la vida doble del “payaso asesino”

La desaparición de Robert Piest, un joven de 15 años, activó las alarmas. La policía empezó a vigilar a Gacy, quien incluso permitió que agentes ingresaran a su casa. Uno de ellos, Bob Schultz, notó que el calor de la calefacción expandía por toda la vivienda el hedor a muerte.

Con esta pista, se tramitó una orden de allanamiento. Al inspeccionar el subsuelo, los investigadores hallaron los restos humanos que confirmaban las sospechas. La magnitud del crimen fue sobrecogedora.

Gacy fue arrestado el 21 de diciembre de 1978. Según registros del Chicago Tribune y testimonios del agente Mike Albrecht, Gacy confesó los asesinatos y señaló con precisión dónde había enterrado cada cuerpo.

Un total de 26 víctimas fueron encontradas bajo su casa. Otras tres estaban en distintas zonas de la propiedad. Al no tener más espacio, comenzó a arrojar cuerpos al río Des Plaines, según CBS News.

Su hermana, Karen Kuzma, recordó el olor “añejo y mustio” de la casa. Gacy atribuía el aroma a la tierra húmeda, aunque luego confesó que debió haber cementado el suelo para evitar ser descubierto.

Este caso dejó una cicatriz en la historia criminal de Estados Unidos y transformó la percepción cultural sobre los payasos. La figura que alguna vez fue sinónimo de alegría quedó marcada para siempre por el horror.

¿Stephen King se inspiró en Gacy para crear a Pennywise?

Aunque Stephen King nunca ha confirmado que Pennywise esté inspirado directamente en John Wayne Gacy, las similitudes entre ambos son innegables. Los dos representan una dualidad aterradora: la apariencia inocente que esconde un monstruo.

King comenzó a escribir It a inicios de los años 80, poco después de que los crímenes de Gacy fueran noticia nacional. En ese contexto, el miedo a los payasos cobró una nueva dimensión en la cultura estadounidense.

Gacy ocultaba cadáveres bajo su casa; Pennywise vive en las profundidades de Derry, alimentándose del miedo y acechando desde las alcantarillas. Ambos ejemplos muestran cómo el terror más profundo puede vivir bajo la superficie.

Pennywise no solo representa un miedo sobrenatural, sino también el miedo real que habita en el día a día: el vecino que parece normal, el adulto que se gana la confianza de los niños, el rostro amable que esconde oscuridad.

Con el estreno de It: Welcome to Derry, esta figura regresa para nuevas generaciones. Y aunque la conexión con Gacy no sea oficial, la comparación ha quedado grabada en la mente de los fanáticos del terror.

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