En redes sociales se ha extendido la preocupación por el aumento de casos de VIH en Colombia. Aunque se ha llegado a hablar de una “pandemia”, el término puede ser exagerado. Sin embargo, las cifras oficiales sí muestran un crecimiento en los casos prevalentes (es decir, el total de personas que viven con el virus)

Según la Cuenta de Alto Costo, entre 2023 y 2024 los casos prevalentes pasaron de 165.405 a 185.954, un aumento del 12,42 %. De ese total, el 78,78 % corresponde a hombres, siendo los más afectados los que están entre los 25 y 39 años. Las mujeres, por su parte, representan el 21,22 % de los diagnósticos (39.464). 

El informe también señala que el 41,73 % de los casos registrados son de hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres. Además, el 4,99 % corresponde a personas que consumen sustancias psicoactivas por vías no inyectadas.

La organización también indicó que el tiempo promedio entre el diagnóstico y el inicio del tratamiento en el país es de 27 días. La mayoría de las personas accede a la prueba por sospechas clínicas o porque la solicitan directamente.

Aunque las cifras son preocupantes, el estudio mostró algunos contrastes: entre el 1 de febrero del 2023 y el 31 de enero del 2024, los casos nuevos (incidentes) se redujeron ligeramente. Pasaron de 14.670 a 14.555. Además, el incremento total de casos fue menor que el del año anterior, cuando el aumento fue del 16,6 %.

¿Cómo saber si tengo VIH?

La única forma segura de saber si una persona tiene VIH es a través de una prueba. Sin embargo, el cuerpo puede mostrar algunas señales de advertencia que conviene no ignorar. Conocer estos síntomas es clave para actuar a tiempo, hacerse el examen y comenzar tratamiento si es necesario.

Síntomas de VIH para prestar atención:

Durante las primeras semanas tras la exposición al virus, algunas personas desarrollan lo que se conoce como “síndrome retroviral agudo”, una etapa inicial en la que aparecen síntomas similares a los de una gripe intensa. Esto ocurre entre dos y seis semanas después del contagio.

Entre los signos más comunes se encuentran fiebre, fatiga extrema, ganglios inflamados en el cuello, axilas o ingles, dolor de garganta, dolor muscular, erupciones en la piel y sudores nocturnos. También pueden presentarse úlceras en la boca o genitales. Aunque estos síntomas pueden confundirse con otras infecciones, son una señal importante para considerar hacerse la prueba de VIH.

Después de esta fase aguda, muchas personas pueden pasar años sin presentar síntomas. Es lo que se conoce como la fase asintomática. Durante este tiempo, el virus sigue avanzando en el cuerpo y deteriorando el sistema inmunológico, sin que el paciente lo note.

Con el paso del tiempo, si no se detecta ni se trata, el VIH puede evolucionar y llevar a una etapa más avanzada. En esta fase, los síntomas se agravan: pérdida de peso sin razón aparente, diarrea crónica, infecciones recurrentes como neumonía o tuberculosis, fatiga persistente, sudores intensos por la noche y manchas rojas o moradas en la piel.

También pueden aparecer problemas neurológicos como confusión, pérdida de memoria o dificultades para concentrarse. Estos signos indican que el sistema inmunológico está muy comprometido y requiere atención médica urgente.

¿En qué momento tomar una prueba?

Frente a cualquier duda, la recomendación es clara: hacerse la prueba. Hoy existen métodos confiables y rápidos para detectar el VIH. Las pruebas rápidas ofrecen resultados en minutos, mientras que otras, como la ELISA o el Western Blot, se procesan en laboratorios. También se puede optar por una prueba de carga viral, que mide directamente la presencia del virus en la sangre.

Realizarse la prueba no solo permite detectar el virus a tiempo, sino que también abre la puerta al tratamiento con antirretrovirales, que permite a las personas vivir una vida larga y saludable. Además, recibir un diagnóstico temprano reduce significativamente el riesgo de transmisión.

En Colombia, muchas instituciones de salud ofrecen pruebas de VIH de manera gratuita y confidencial. Ante cualquier duda, lo mejor es consultar con un profesional de la salud.

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