En la actualidad cada vez se enfatiza más la importancia de la actividad física a diario. Al respecto, un estudio del 2011 indicó que 15 minutos de actividad diaria -por ejemplo, caminar a paso ligero- puede añadir cerca de tres años a la expectativa de vida.

Por otro lado, expertos han señalado que las enfermedades cardiovasculares en una gran medida se pueden prevenir por medio del ejercicio. No obstante, estadísticas han revelado que uno de cada cuatro adultos en el mundo no cumple con los niveles recomendados de actividad física.

De acuerdo con un trabajo de la Universidad de East Anglia en conjunto con Norwich University Hospital Foundation Trust, en el Reino Unido, el cual fue presentado en un congreso científico de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC), señala que una actividad simple y gratis, como subir escaleras, suele pasarse por alto, pese a los beneficios que trae para la salud.

La doctora Sophie Paddock, de la Universidad de East Anglia y Norwich University Hospital Foundation Trust, en el Reino Unido, recomienda subir la escalera cada que haya la oportunidad, "ya que ayudará a su corazón".

"Incluso breves períodos de actividad física tienen efectos beneficiosos para la salud, y los períodos breves de subir escaleras deberían ser un objetivo alcanzable para integrar en las rutinas diarias", indica.

Como se realizó el estudio

Básicamente, investigaron si la acción de subir escaleras, como una forma de actividad física, podría o no desempeñar un papel en la reducción de los riesgos de enfermedad cardiovascular y muerte prematura.

Para esto, los investigadores recopilaron la evidencia disponible sobre el tema y llevaron a cabo un metaanálisis. Aquí incluyeron estudios independientemente del número de tramos de escaleras o la velocidad al subir.

Pues bien, en el análisis final hubo en total nueve estudios con 480.479 participantes. Allí se incluyeron tanto a personas sanas, como a aquellas con antecedentes de ataque cardiaco o enfermedad arterial periférica. Las edades oscilaron entre 35 y 84 años y el 53 % de los participantes eran mujeres.

El impacto de subir escaleras

Al respecto, el hecho de subir escaleras se asoció con una reducción del 24% de morir por cualquier causa y una probabilidad de un 39% menos de morir por una enfermedad cardiovascular, en comparación con no realizar esta acción.

Asimismo, el subir escaleras se relacionó con una reducción en el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares; incluidos ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares.

"Con base en estos resultados, alentaríamos a las personas a incorporar subir escaleras en su vida cotidiana. Nuestro estudio sugirió que cuantas más escaleras se subieran, mayores serían los beneficios, pero esto debe confirmarse. Así que, ya sea en el trabajo, en casa o en cualquier otro lugar, utilice las escaleras", puntualiza la doctora Paddock.

¿Hay más beneficios al caminar rápido?

Las personas que naturalmente caminan a un ritmo de un metro por segundo, es decir, alrededor de 3,6 kilómetros por hora, o inclusive más rápido, viven más tiempo que quienes caminan más lento, según un estudio de 2011 publicado por la Asociación Médica Estadounidense.

Ahora bien, el ritmo al caminar, según explican los científicos, sería más un indicador de longevidad, más que una forma para incrementarla.

Por otro lado, de acuerdo con una investigación que realizó un grupo de científicos del Hospital Universitario de Bispebjerg, en Copenhague (Dinamarca), correr con frecuencia por periodos cortos de 20 minutos, dos o tres veces a la semana, aumentaría “drásticamente” las expectativas de vida de una persona.

Según los datos que se recopilaron y luego de su análisis, los expertos determinaron que los hombres que con frecuencia corren entre 1 y 2,5 horas a la semana, divididas en dos o tres períodos, viven en promedio 6,2 años más que quienes no lo hacen. Por su parte, las mujeres que efectúan la misma acción viven cerca de 5,6 años adicionales.

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