La vitamina B12, conocida como la “vitamina de la energía”, es clave para el buen funcionamiento del sistema nervioso, la producción de ADN y la formación de glóbulos rojos. La deficiencia de vitamina B12 es más común de lo que se cree y puede pasar desapercibida durante años, afectando la salud física, cognitiva y emocional sin que la persona lo note de inmediato.

¿Por qué la vitamina B12 es tan importante?

Según Women’s Health, la vitamina B12 participa en múltiples procesos biológicos esenciales para el organismo. Entre sus funciones principales se encuentran:

    •    Producción de glóbulos rojos.
    •    Mantenimiento del sistema nervioso.
    •    Síntesis y reparación del ADN.
    •    Preservación de la memoria y la concentración.

Principales fuentes alimentarias

La vitamina B12 se encuentra principalmente en alimentos de origen animal:

    •    Carnes.
    •    Pescados.
    •    Huevos.
    •    Lácteos.
    •    Cereales fortificados.

Esto significa que ciertos grupos tienen mayor riesgo de deficiencia:

    •    Personas con dietas vegetarianas o veganas.
    •    Quienes padecen gastritis atrófica o anemia perniciosa.
    •    Personas con intolerancia al gluten.
    •    Adultos mayores con menor capacidad de absorción.

Harvard Health advierte que la deficiencia de vitamina B12 es una de las causas más frecuentes de trastornos neurológicos en personas mayores, lo que refuerza la importancia de un consumo adecuado.

¿Cuánto afecta la deficiencia en vitamina B12 y por qué es difícil detectarla?

Hasta el 15% de la población podría presentar deficiencia de vitamina B12, según datos de los Institutos Nacionales de la Salud citados por Women’s Health.

El gran problema es que sus reservas en el cuerpo pueden durar años. El doctor Michael Roizen, de la Clínica Cleveland, explica: “Pueden pasar de tres a cuatro años antes de que notes algún signo de deficiencia de B12”.

Esta demora provoca que los síntomas se confundan con:

    •    Estrés.
    •    Falta de sueño.
    •    Depresión.
    •    Envejecimiento natural.

Evidencia científica reciente

Un estudio publicado en Annals of Neurology reveló que los adultos mayores con niveles bajos de vitamina B12 activa presentaron:

    •    Más lesiones en la sustancia blanca del cerebro.
    •    Peor rendimiento cognitivo.
    •    Signos tempranos de deterioro neurológico.

Incluso niveles considerados “normales” pero bajos pueden tener impacto.

Síntomas de deficiencia de vitamina B12

Cuando los síntomas aparecen, suelen hacerlo de forma progresiva y afectan distintas áreas del cuerpo.

1. Fatiga persistente y debilidad

    •    Es uno de los primeros signos de alerta.
    •    Se produce porque la falta de B12 impide formar glóbulos rojos adecuados.
    •    Puede derivar en anemia.

2. Hormigueo en manos y pies

    •    La deficiencia afecta la producción de mielina, que protege los nervios.
    •    El resultado son sensaciones de hormigueo o adormecimiento.

3. Pérdida de equilibrio o torpeza al caminar

    •    La alteración de la propiocepción incrementa el riesgo de caídas.

4. Problemas de memoria y confusión

    •    Puede confundirse con demencia temprana.
    •    Afecta la claridad mental y la concentración.

5. Depresión o cambios de ánimo sin causa clara

    •    Relacionada con la disminución de mielina y la función cerebral.

¿Qué hacer si sospecha una deficiencia?

Women’s Health y Harvard Health recomiendan consultar al médico para un diagnóstico adecuado. Las opciones de tratamiento incluyen:

Ajustes en la alimentación.
Suplementos orales.
Inyecciones de vitamina B12 en casos más severos.

La detección temprana es clave para evitar daño neurológico irreversible.

La deficiencia de vitamina B12 es común, difícil de detectar y puede ocasionar síntomas que afectan la energía, el equilibrio, la memoria y el estado de ánimo. Reconocer las señales y buscar atención médica permite prevenir complicaciones y proteger la salud del sistema nervioso y del organismo en general.

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