Redacción
Juan Sebastián Sosa
La retirada de Irán del Mundial 2026 podría convertirse en uno de los episodios más polémicos de la próxima Copa del Mundo. El anuncio fue realizado por el ministro de Deportes iraní, Ahman Donyamali, quien aseguró que la selección nacional no participará en el torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. La decisión, que aún no ha sido formalizada ante la FIFA, surge en medio de una fuerte tensión política y militar entre Irán, Estados Unidos e Israel.
El pronunciamiento se conoció el miércoles 11 de marzo a través de medios iraníes que citaron a la agencia DPA. Según explicó el funcionario, el país no tiene condiciones para competir en un campeonato que tendrá partidos en territorio estadounidense, luego de los ataques del 28 de febrero, en los que murió el líder supremo Ali Jamenei. La decisión no fue comunicada por la federación de fútbol, sino directamente por el Gobierno, lo que evidencia el peso político que tiene el caso.
“Después de que el gobierno corrupto mató a nuestro líder, no hay condiciones que nos permitan participar en el Mundial”, afirmó el ministro de Deportes iraní, Ahman Donyamali. Con estas palabras, el funcionario dejó claro que la decisión no responde a razones deportivas, sino a la situación política y de seguridad que atraviesa el país.
El ministro también argumentó que el contexto actual hace imposible garantizar la participación del equipo en una competencia internacional que tendrá varios partidos en Estados Unidos. “Considerando las acciones maliciosas llevadas a cabo contra Irán, nos han impuesto dos guerras en ocho o nueve meses, y miles de nuestros ciudadanos han muerto. Por lo tanto, definitivamente no tenemos posibilidad de tal participación”, agregó.
Aunque la declaración fue difundida por el medio estatal Tabnak, hasta ahora no se ha conocido una notificación oficial de la federación iraní ante la FIFA, por lo que el retiro aún no es definitivo desde el punto de vista reglamentario. Sin embargo, el anuncio ya abrió un fuerte debate internacional sobre las consecuencias deportivas, económicas y políticas de una eventual salida del torneo.
Estados Unidos había garantizado la participación de Irán en el Mundial 2026
Horas antes del anuncio del ministro iraní, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, había intentado enviar un mensaje de tranquilidad sobre la participación de Irán en el torneo. El dirigente explicó que sostuvo una conversación con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para revisar los preparativos de la Copa del Mundo y abordar la situación del equipo persa.
Infantino aseguró que la administración estadounidense garantizó las condiciones para que la selección iraní pudiera competir en el torneo, a pesar de la tensión política entre ambos países. El objetivo, según explicó, era evitar que el conflicto diplomático afectara el desarrollo de la competencia.
“Esta tarde, me reuní con el presidente de los Estados Unidos, Donald J. Trump, para hablar del estado de los preparativos para la próxima Copa del Mundo de la FIFA, y la creciente emoción a medida que se acerca el comienzo en solo 93 días”, publicó Infantino en su cuenta de Instagram.
En ese mismo mensaje, el presidente de la FIFA reveló que Trump reiteró que la selección iraní sería bienvenida en el campeonato. “También hablamos sobre la actual situación en Irán, y el hecho de que el equipo iraní se haya clasificado para participar en la Copa del Mundo de la FIFA 2026. Durante la conversación, el presidente Trump reiteró que el equipo iraní es, por supuesto, bienvenido a competir en el torneo en los Estados Unidos”, escribió.
El Mundial 2026 comenzará el 11 de junio y la selección iraní tenía programados sus tres partidos de la fase de grupos en Estados Unidos. El equipo debía jugar el 15 de junio en Los Ángeles contra Nueva Zelanda, el 21 de junio en la misma ciudad frente a Bélgica, y el 26 de junio en Seattle contra Egipto.
Incluso, desde noviembre el Gobierno estadounidense había asegurado que los jugadores y el cuerpo técnico iraní recibirían visados para ingresar al país, aunque la misma garantía no aplicaría para los aficionados, debido a razones de seguridad nacional.
Las sanciones económicas y deportivas que enfrentaría Irán
Si la retirada de Irán del Mundial 2026 se confirma oficialmente ante la FIFA, la federación iraní enfrentaría importantes sanciones económicas y posibles castigos deportivos. El reglamento del torneo contempla medidas específicas para las selecciones clasificadas que decidan abandonar la competencia.
El artículo 6 del reglamento de la Copa del Mundo 2026 establece que una federación que anuncie su retiro con más de 30 días de anticipación al inicio del torneo puede recibir una multa mínima de 250 mil francos suizos, equivalentes a aproximadamente 323 mil dólares.
En caso de que la renuncia ocurra con menos de 30 días de anticipación al comienzo del campeonato, la sanción económica podría aumentar a 500 mil francos suizos, cerca de 647 mil dólares. Esta multa se aplicaría como castigo por afectar la organización deportiva y logística del torneo.
Además del pago de la sanción, la Federación Iraní de Fútbol estaría obligada a devolver todos los recursos entregados por la FIFA para la preparación del equipo antes del campeonato.
El Consejo de la FIFA aprobó entregar 1,5 millones de dólares a cada selección clasificada para cubrir gastos de preparación y logística. A esto se suman 10,5 millones de dólares que cada selección recibe por disputar el Mundial, dinero que también podría ser reclamado por la organización si el equipo no participa.
A las sanciones económicas se podrían sumar medidas disciplinarias adicionales, como la exclusión de Irán de futuras competiciones organizadas por la FIFA, dependiendo de la evaluación que realicen los órganos disciplinarios del organismo.
Qué pasaría con el cupo de Irán en el Mundial 2026
La posible salida de Irán también genera incertidumbre sobre quién ocuparía su cupo en el Mundial 2026, ya que el reglamento de la FIFA no establece un mecanismo automático para reemplazar a una selección clasificada que decida retirarse.
El artículo 6.7 del reglamento del torneo señala que, si una federación participante se retira o es excluida de la competencia, la FIFA tiene plena discreción para tomar la decisión que considere más adecuada.
La organización podría optar por invitar a otra selección, reorganizar las plazas o seleccionar a un equipo que haya quedado cerca de clasificar en su respectiva confederación.
En ese escenario, uno de los equipos que podría verse beneficiado sería Irak, que logró el derecho a disputar la repesca internacional por un cupo al Mundial.
Ese partido de repechaje está programado para el 31 de marzo en Monterrey, México, donde Irak enfrentará al ganador de la semifinal entre Bolivia y Surinam.
Otra selección que podría entrar en consideración es Emiratos Árabes Unidos, que perdió el play-off asiático frente a Irak y podría ser considerada si la FIFA decide reorganizar los cupos de la Confederación Asiática.
Mientras tanto, la situación sigue siendo incierta porque la retirada anunciada por el ministro iraní todavía no ha sido oficializada ante la FIFA. La decisión final dependerá de si la federación iraní confirma formalmente su renuncia y de cómo el organismo rector del fútbol mundial decida resolver uno de los escenarios más inesperados en la previa del Mundial 2026.
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