Redacción
Juan Sebastián Sosa
Este jueves 4 de septiembre, la Selección Colombia selló su clasificación al Mundial de 2026 con una contundente victoria 3-0 sobre Bolivia en el estadio Metropolitano de Barranquilla. Fue un resultado esperado, pero lo que no muchos esperaban era el trasfondo emocional que tendría para varios referentes del equipo.
Más allá de la alegría por el cupo asegurado, el encuentro pareció marcar el cierre de un ciclo para una generación de jugadores que ha sido protagonista en la última década del fútbol colombiano. Para varios de ellos, podría haber sido la última vez que disputan un partido de eliminatorias como locales.
James Rodríguez, David Ospina, Juan Fernando Quintero, Yerry Mina, Santiago Arias, Dayro Moreno y Camilo Vargas son algunos de los nombres que figuran entre los posibles despedidos. Aunque ninguno lo confirmó de manera oficial, los gestos en la cancha y las declaraciones posteriores dejaron abierta la posibilidad.
A diferencia de la despedida de Lionel Messi en Buenos Aires, en Colombia no hubo homenajes ni comunicados. Pero sí una carga emocional evidente: abrazos largos, miradas reflexivas y una ovación especial del público al final del partido.
El cierre de esta etapa llega justo cuando una nueva generación comienza a consolidarse en la Selección. Con jóvenes como Yaser Asprilla, Carlos Cuesta y Jhon Lucumí, el relevo ya está en marcha. La victoria ante Bolivia, entonces, no solo aseguró un cupo: también marcó el fin de una era en eliminiatorias.
James Rodríguez: entre historia y una despedida sin palabras
El máximo protagonista de la noche fue James Rodríguez, el capitán. No solo porque marcó uno de los goles del triunfo, sino porque con ese tanto se convirtió en el máximo goleador de Colombia en eliminatorias, superando a Radamel Falcao con 14 anotaciones.
James comenzó su historia con la Selección en las eliminatorias rumbo a Brasil 2014. Once años después, podría haber jugado su último partido en Barranquilla. Fue sustituido al minuto 61 y desde entonces se le vio reflexivo en el banco. Al final del encuentro, volvió al campo, ya vacío, y permaneció unos minutos solo.
Aunque no habló directamente de una despedida, su lenguaje corporal fue elocuente. En declaraciones breves, dijo estar concentrado en el Mundial de 2026, pero evitó responder sobre su continuidad después del torneo. Su silencio reforzó la idea de que este ciclo podría estar llegando a su final.
James ha mencionado en varias ocasiones su deseo de retirarse joven del fútbol profesional. Hoy tiene 33 años. Si cumple con su plan, no estaría disponible para las eliminatorias del Mundial de 2030, que comenzarán en 2027.
Su salida dejaría no solo un vacío deportivo, sino también emocional. Ha sido el capitán y emblema de una generación que conectó con millones de colombianos. Su liderazgo, talento y experiencia marcaron una etapa que deja la vara alta.
La imagen de James solo en la cancha del Metropolitano quedará como una de las postales más potentes de esta clasificación. Una despedida sin anuncio, pero con mucho significado.
Ospina, Vargas, Mina y Arias: pilares en defensa que podrían cerrar el ciclo
En defensa y en el arco, la transición también parece inminente. David Ospina, con 37 años, ya no es titular, pero sigue siendo una figura histórica. Es el jugador con más partidos oficiales en la Selección y uno de los más respetados por sus compañeros. Hoy milita en Atlético Nacional, y ha dicho que está en los últimos meses de su carrera.
Camilo Vargas, actual titular, tiene 36 años. Aunque su rendimiento sigue siendo alto, es poco probable que esté en el proceso eliminatorio hacia 2030. Todo indica que su ciclo también podría cerrarse tras el Mundial de 2026.
En la defensa, Yerry Mina (30 años) y Santiago Arias (33 años) enfrentan escenarios similares. Ambos tienen experiencia internacional, pero las lesiones y la competencia con nuevas figuras les restan protagonismo. Cuesta, Lucumí y Mojica ya se perfilan como la base del futuro.
La combinación de edad, estado físico y nivel competitivo pone en duda su presencia futura. En este sentido, la victoria ante Bolivia habría sido también su despedida de las eliminatorias en casa, sin saberlo.
Ellos fueron claves en diferentes momentos: Ospina en Brasil 2014 y Rusia 2018; Vargas en este proceso; Mina con su gol en el Mundial; y Arias con su recorrido por Europa. Cada uno deja un legado importante.
Aunque el recambio ya está en marcha, su salida marcará el fin de una defensa que supo competir en alto nivel por más de una década. Su huella quedará en la historia del equipo nacional.
Quintero, Dayro y los nombres que completan una generación dorada
Juan Fernando Quintero es otro nombre que genera incertidumbre. Con 32 años, es figura en River Plate, pero ha mencionado su deseo de retirarse pronto. Como James, ha sido clave en momentos decisivos, y su técnica lo convirtió en uno de los jugadores más talentosos de su generación.
En este partido no fue titular, pero marcó un gol y su presencia en la convocatoria podría haber sido una de las últimas. Su salida dejaría paso a nuevos volantes ofensivos, como Yaser Asprilla o Rafael Carrascal, que ya vienen destacándose.
Dayro Moreno, de 39 años, es el más veterano del grupo. Su llamado sorprendió a muchos, y aunque podría ser convocado para el Mundial, su continuidad más allá del torneo es improbable. Su inclusión parece más un reconocimiento que una apuesta de futuro.
Quintero forma parte de una generación que disputó los Mundiales de 2014 y 2018, y que fue fundamental para devolver a Colombia a los primeros planos del fútbol mundial. Sus aportes, tanto dentro como fuera del campo, fueron clave para consolidar un equipo competitivo.
El final de este ciclo no llega con anuncios oficiales, pero sí con señales evidentes. La edad, las decisiones personales y el relevo generacional hacen inevitable el cambio. Y la victoria ante Bolivia, con el Metropolitano como testigo, fue el escenario perfecto para ese cierre simbólico.
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