En Colombia, todos los trabajadores con contrato formal tienen derecho a recibir la prima de servicios. Se trata de una prestación social equivalente a un salario mensual por cada año trabajado, o proporcional al tiempo laborado. Esta debe pagarse en dos partes: una en junio y otra en diciembre. El plazo para pagar la prima navideña vence el próximo 20 de diciembre.

Gracias a la Ley 1788 de 2016, los trabajadores del servicio doméstico también fueron incluidos dentro del grupo de empleados con derecho a esta prestación. Esto significa que empleadas de aseo, niñeras, jardineros, cocineros, conductores familiares, mayordomos y cualquier trabajador doméstico, interno o externo, deben recibir su prima.

Este reconocimiento legal se dio tras la implementación del Convenio 189 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que busca garantizar igualdad de derechos a todos los trabajadores, sin importar el sector en el que se desempeñen. Desde entonces, millones de empleados domésticos han sido beneficiados.

La prima de diciembre se convierte en una obligación que los empleadores no pueden eludir. Incluso si se trata de una trabajadora por días o si solo ha laborado una parte del semestre, el pago debe realizarse de forma proporcional al tiempo trabajado. El Ministerio de Trabajo estima que al menos 130 mil empleados domésticos recibirán esta prestación en diciembre.

No pagar esta obligación a tiempo puede acarrear sanciones, indemnizaciones e incluso intereses moratorios. Por eso, es fundamental que los empleadores conozcan cómo calcular correctamente la prima para cumplir con la ley y garantizar los derechos laborales de quienes trabajan en sus hogares.

Así se calcula la prima de diciembre para trabajadores domésticos

El cálculo de la prima navideña para trabajadores del servicio doméstico se rige por una fórmula específica establecida en la ley colombiana. Para realizar el cálculo, se debe multiplicar el salario base por los días efectivamente trabajados en el semestre y dividir el resultado entre 360. El semestre de referencia va del 1 de julio al 31 de diciembre.

El salario base incluye no solo el sueldo mensual, sino también el auxilio de transporte, si el trabajador tiene derecho a este. Por ejemplo, si una empleada doméstica trabajó el semestre completo con salario mínimo y auxilio de transporte en 2025, su prima será el 50 % de la suma de ambos valores.

Si el empleado trabajó por días, se deben contar exactamente cuántos días laboró entre julio y diciembre. El cálculo también deberá considerar bonificaciones, pagos extras o recargos, si los hubo. Esto es clave para determinar correctamente la base salarial.

Según Juan Felipe García Castrillón, abogado de Galo Estudio Legal, “el empleador debe tener en cuenta el salario, las horas extras y cualquier otro recargo adicional; es decir, todo lo que constituya factor salarial”. Por eso, el cálculo debe basarse en lo efectivamente devengado y no en un valor fijo.

En caso de que el salario mensual haya sido variable, la ley exige que se tome el promedio del semestre. Esta precisión es indispensable para evitar errores, reclamos posteriores o sanciones por omisión o subregistro del monto real de la prima.

El mismo derecho aplica para trabajadores internos y externos

Tanto los trabajadores internos —aquellos que viven en la casa del empleador— como los externos tienen exactamente el mismo derecho a recibir la prima de servicios. La ley no establece diferencias en esta obligación dependiendo de la modalidad de trabajo.

Así lo confirmó el abogado laboralista García Castrillón, quien afirmó que “la prima de servicios es una prestación social obligatoria en virtud de un contrato laboral. Independientemente de la modalidad, si el trabajador es interno o externo, esto no implica ninguna diferenciación en la obligación del pago de la prima”.

Esto quiere decir que, aunque el trabajador reciba alimentación o vivienda como parte de su compensación, no se elimina ni se reemplaza el derecho a la prima. Es un pago adicional e independiente, que debe efectuarse con base en el salario acordado.

Es común que algunos empleadores crean que, por cubrir otros aspectos como alojamiento, están exentos del pago. Esa interpretación es equivocada y va en contra de la normativa vigente. Las autoridades laborales pueden sancionar a quienes incumplan con este deber.

Para evitar problemas, el empleador debe verificar la modalidad del contrato, calcular adecuadamente el salario base, contar los días trabajados y realizar el pago a más tardar el 20 de diciembre de 2025.

Las consecuencias legales por no pagar la prima a tiempo

El Código Sustantivo del Trabajo establece sanciones severas para quienes no cumplan con el pago oportuno de la prima de servicios. Según el artículo 65 de dicha norma, el empleador debe pagar una indemnización equivalente a un día de salario por cada día de retraso.

Esto significa que, si una trabajadora no recibe su prima el 20 de diciembre, desde el 21 se empieza a acumular la sanción. Además, puede haber intereses de mora y otras sanciones administrativas si se comprueba el incumplimiento.

En casos graves, el empleador también puede enfrentar multas impuestas por el Ministerio de Trabajo, que podrían llegar hasta los 5 mil salarios mínimos mensuales legales vigentes. Todo depende de la gravedad del incumplimiento y de si se trata de un caso reiterado.

Para evitar estas consecuencias, es recomendable llevar un registro de los pagos, tener comprobantes firmados por el trabajador y ajustar los cálculos según las horas reales laboradas, incluso cuando se trate de trabajo informal o por días.

Las multas pueden superar con creces el valor de la prima, así que no pagar a tiempo es una decisión costosa e injustificada. Cumplir con esta obligación no solo evita sanciones, sino que reconoce el esfuerzo de quienes aportan al bienestar del hogar.

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