La sonda Psyche de la NASA ha logrado un hito al utilizar su sistema de comunicaciones mediante láser, conocido como Deep Space Optical Communications (DSOC), para transmitir un vídeo en alta resolución protagonizado por un gato persiguiendo un puntero láser. 

Esta prueba demuestra la capacidad del sistema DSOC para establecer comunicaciones en distancias astronómicas y ofrece una perspectiva humorística en el contexto espacial.

Uno de los desafíos que enfrentan las agencias espaciales, incluida la NASA, es la dificultad de mantener comunicaciones a larga distancia en el espacio profundo. 

La potencia de la señal se reduce significativamente con la distancia, lo que afecta la capacidad de transmitir grandes cantidades de datos. Para abordar este problema, se implementa DSOC, un sistema que utiliza comunicaciones ópticas mediante láser, lo que minimiza la dispersión de la señal en comparación con las ondas de radio tradicionales.

El sistema DSOC puede transmitir información a velocidades entre 10 y 100 veces superiores a las de los enlaces de radio convencionales. En la reciente prueba con el vídeo del gato, denominado Taters, DSOC alcanzó su velocidad máxima de transmisión, que es de 267 megabits por segundo (Mbps), desde una distancia de 31 millones de kilómetros, aproximadamente 80 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.

La señal del vídeo del gato fue recibida por el Telescopio Hale del Observatorio de Monte Palomar y posteriormente enviada al Jet Propulsion Laboratory (JPL). La peculiaridad reside en que la conexión entre el observatorio y el JPL resultó ser más lenta que la conexión directa entre Psyche y Monte Palomar, destacando así la eficiencia del sistema DSOC.

Psyche, lanzada en octubre de este año, tiene como objetivo estudiar el asteroide metálico 16 Psyche y aún se encuentra en su fase de puesta en marcha, que se extenderá durante cien días. A pesar de que no llegará a su destino hasta agosto de 2029, esta prueba exitosa con DSOC subraya las capacidades innovadoras que se están utilizando en las misiones espaciales de la NASA.

Con información de Micro Siervos

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