En los últimos días se registró un hecho histórico para la ciencia. Por primera vez, la Tierra recibió un rayo láser emitido a millones de kilómetros y que fue recibido en California (Estados Unidos). La Nasa desveló el significado del misterioso suceso. 

La agencia espacial estadounidense señaló que el rayo láser se recibió en un observatorio de California y fue enviado desde la nave espacial Psyche. Esta despegó el mes pasado y viaja camino a encontrarse con un asteroide que se encuentra entre Marte y júpiter. 

El mensaje, entonces, fue enviado a una baliza que se encuentra en el telescopio Hale, en el observatorio Palomar de Caltech de California. En cálculos, dicho rayo se envió a una distancia unas 40 veces mayor que la distancia entre la Tierra y la Luna. 

El objetivo de dicho mensaje era compartir la ubicación exacta de la sonda Psyche. Esto supone un hito y un éxito para la ciencia, pues es la primera vez que se tiene un contacto certero desde la Tierra con una nave en el espacio, que permite conocer su ubicación exacta. Es una prueba clave para que las naves puedan enviar señales a otros planetas. 

¿De qué se trata el mensaje que contiene el rayo láser?

La Nasa explicó que la recepción de la luz infrarroja hace parte del experimento Comunicaciones ópticas del Espacio Profundo (DSOC, por sus siglas en inglés). Dicho experimento podría transformar la manera en la que se comunican las naves desde el espacio. 

“La demostración técnica logró su primera luz en las primeras horas del 14 de noviembre, después de que su transceptor láser de vuelo (un instrumento de vanguardia a bordo de Psyche con la capacidad de recibir y enviar señales de infrarrojo) se fijara en una poderosa baliza láser de enlace ascendente”, explicó la Nasa. 

Asimismo, la agencia espacial comparó la precisión de esa comunicación con el intento de apuntar una luz a una moneda a una a un kilómetro y medio de distancia. Además, teniendo en cuenta que la Tierra y la nave se mueven constantemente. 

“Lograr la primera luz es uno de los muchos hitos críticos del DSOC en los próximos meses, allanando el camino hacia comunicaciones de mayor velocidad de datos capaces de enviar información científica, imágenes de alta definición y transmisión de video en apoyo del próximo gran salto de la humanidad: enviar humanos a Marte”, dijo la directora de Demostraciones Tecnológicas de NASA, Trudy Kortes.

¿Cómo se comunica la Tierra con las naves espaciales?

Hasta el momento, la mayoría de las comunicaciones de la Nasa con sus naves se logra con señales de radio que son enviadas y recibidas por las enormes antenas de nuestro planeta.

Esta forma de comunicación ha mostrado ser confiable, pero con un ancho de banda bastante limitado. Esto significa que se tarda mucho o es casi imposible enviar archivos de alta carga, como imágenes o videos en alta definición. 

Con el avance de la nueva tecnología (el uso de comunicaciones ópticas a través de rayos láser), se podría mejorar la velocidad de los datos hasta 100 veces. 

Fuente consultada La Opinión

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