Recientemente se confirmó el tercer contagio en humanos de gripe aviar por parte de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés). Esta vez, el paciente es un trabajador de una granja lechera en Michigan.

Los expertos indican que la influenza aviar, también conocida como la gripe del pollo, es una enfermedad avícola ocasionada por algunos tipos de virus que, por lo general, infectan a las aves. Se trata de virus de la gripe tipo A.

La revista Semana explica que, las aves infectadas contagian el virus a través de la saliva, mucosas y heces. Además, otros animales infectados por los virus de la influenza aviar, pueden tener el mismo virus presente en secreciones respiratorias, diferentes órganos, sangre u otros líquidos corporales, incluyendo la leche animal.

Según las CDC, en contraste con los dos primeros reportes, este nuevo paciente "habría estado experimentando síntomas tradicionales parecidos a los de la gripe". Asimismo, precisaron que existe una posibilidad de que el sujeto, quien se está recuperando, se hubiera podido contagiar luego de exponerse al contacto con una vaca infectada.

Los otros dos pacientes infectados con el virus en ese país, comenzaron con una infección ocular.

En medio de la inquietud por el progreso de la enfermedad en las personas, los centros de control dejaron en claro que aún no hay pruebas que indiquen alguna conexión entre los tres casos informados en Estados Unidos. Además, reiteraron que "el riesgo para el público en general sigue siendo bajo".

No obstante, aparte de los tres casos confirmados de contagio en humanos hasta la fecha, las autoridades sanitarias de Estados Unidos informan que al menos 220 personas están siendo monitoreadas.

En ese contexto, María Van Kerkhove, quien lidera el departamento de Prevención y Preparación ante Epidemias y Pandemias (EPP) de la Organización Mundial de la Salud (OMS), indica que "el virus está adaptándose a las especies de mamíferos, que son más similares a nosotros que las aves, lo que genera un mayor nivel de alerta. Un mayor nivel de alerta no implica prever que esto se convierta en una pandemia, pero debemos mantenernos alerta".

Tedros Adhanom Ghebreyesus., director de la OMS, sostuvo que “hasta ahora, el virus no muestra signos de haberse adaptado para propagarse entre los humanos, pero se necesita más vigilancia”.

¿Qué pasa con el virus en Colombia?

Según la Asociación Colombiana de Procesadores de la Leche (Asoleche), el virus está presente en el ganado de Estados Unidos, no en Colombia.

Sin embargo, la asociación acogió las recomendaciones de la Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos sobre evitar ingerir leche cruda en ningún caso, ya que puede tener diferentes patógenos, de diferentes enfermedades.

Los especialistas advierten que las bacterias presentes en la leche cruda pueden causar graves problemas de salud a quienes la consuman directamente o a través de alimentos no pasteurizados elaborados con ella. Estas bacterias pueden representar un riesgo particularmente alto para mujeres embarazadas, niños, ancianos y personas con un sistema inmunológico comprometido.

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