El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades del continente (CDC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una alerta sanitaria mundial en respuesta al preocupante aumento de casos de viruela del mono, una enfermedad que, aunque conocida desde hace décadas, ha mostrado una propagación inusualmente rápida en los últimos meses.

Las muertes por esta enfermedad, según el CDC, ha ascendido a 500 a principios de esta semana, por lo que se configura como una emergencia de salud pública. 

Esta es la segunda vez en dos años que se considera que esta enfermedad infecciosa puede convertirse en una amenaza sanitaria internacional, una alerta que inicialmente se levantó en mayo del año pasado tras contenerse su propagación y considerarse que la situación estaba bajo control.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, hizo esta declaración tras recibir la recomendación en este sentido del Comité de Emergencias de esta organización, una instancia de científicos independientes de distintas partes del mundo encargados de analizar si un brote epidémico puede afectar la salud pública global.

En una rueda de prensa, Tedros explicó que además de la gravedad del brote en la RDC, es muy preocupante que la enfermedad se haya expandido a países donde nunca antes se habían visto casos, como Uganda, Ruanda, Burundi y Kenia.

Síntomas de la viruela del mono

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la viruela del mono presenta una variedad de síntomas que pueden ser similares a los de otras enfermedades virales, lo que a veces dificulta su diagnóstico temprano.

“En la mayoría de los casos, los síntomas de la viruela símica desaparecen por sí solos en unas pocas semanas con tratamientos sintomáticos, como medicamentos para el dolor o la fiebre. Sin embargo, en algunas personas, la enfermedad puede resultar grave o provocar complicaciones médicas e incluso la muerte”, señala la OMS.

Fiebre: este es uno de los primeros síntomas en aparecer y suele ser alta. La fiebre puede durar de 1 a 3 días antes de que aparezcan otros síntomas.

Dolores musculares y debilidad general: los pacientes a menudo experimentan mialgia (dolor muscular) y un estado general de fatiga o debilidad.

Ganglios linfáticos inflamados: una característica distintiva de la viruela del mono en comparación con otras enfermedades similares es la linfadenopatía, es decir, la inflamación de los ganglios linfáticos. Esta inflamación puede ocurrir en el cuello, las axilas o la ingle, y suele ser dolorosa.

Erupciones en la piel: entre 1 y 3 días después del inicio de la fiebre, aparece una erupción cutánea que pasa por varias etapas. Esta erupción suele comenzar en la cara y luego extenderse al resto del cuerpo, incluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies.

Lesiones cutáneas: las pústulas que se forman durante la erupción pueden ser dolorosas y, a medida que se secan, pueden dejar cicatrices. En algunos casos, estas lesiones pueden infectarse secundariamente, complicando el cuadro clínico.

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