El envejecimiento o deterioro del cerebro es una preocupación que los investigadores llevan estudiando bastante tiempo. Pues, pese a que se sabe bastante sobre los factores de riesgo que lo aceleran, no se ha descubierto muchas formas de prevenir el deterioro cognitivo.

Ahora bien, un nuevo estudio publicado en 'Nature Publishing Group Aging', del Centro para el Cerebro, la Biología y el Comportamiento de la Universidad de Nebraska-Lincoln y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en EE. UU., indica que hay evidencia de que la nutrición es clave.

Incluso, señala que nutrientes específicos desempeñarían un papel crucial en lo que han denominado el envejecimiento saludable del cerebro.

El equipo de científicos llevó a cabo un estudio multimodal, “combinando el estado de innovaciones de última generación en neurociencia y ciencia nutricional” e identificaron un perfil de nutrientes especifico en aquellos participantes que tuvieron un mejor desempeño cognitivo.

En este estudio hubo 100 participantes cognitivamente sanos, de entre 65 y 75 años.  Los participantes del estudio respondieron preguntas sobre sí mismos, se midieron su altura y peso, y contaron cuánto ejercicio hacían. Luego, se les sacó sangre después de un tiempo sin comer (ayuno) para analizarla y ver qué nutrientes tenían en su cuerpo.

Asimismo, los participantes tuvieron evaluaciones cognitivas y exploraciones por resonancia magnética. Al respecto, se conocieron dos tipos de envejecimiento cerebral entre los participantes: acelerado y más lento de lo esperado. Quienes tienen un envejecimiento cerebral más lento tenían un perfil nutricional distinto.

La dieta que expertos relacionan con un envejecimiento cerebral saludable

Los científicos identificaron un grupo de nutrientes en la sangre que parecen estar relacionados con un envejecimiento cerebral más lento. Estos nutrientes incluyen ácidos grasos como el ácido vaccénico y la vitamina E, que se encuentran en abundancia en la dieta mediterránea.

Es importante destacar que este estudio solo encontró una asociación entre estos nutrientes y la salud del cerebro, no una relación de causa y efecto. Se necesitan más investigaciones para confirmar estos resultados y determinar si estos nutrientes pueden prevenir o retrasar el envejecimiento cerebral.

"Investigamos biomarcadores de nutrientes específicos, como los perfiles de ácidos grasos, que en la ciencia nutricional se sabe que ofrecen beneficios potenciales para la salud. Esto se alinea con el extenso conjunto de investigaciones en el campo que demuestran los efectos positivos para la salud de la Dieta Mediterránea, que enfatiza los alimentos ricos en estos nutrientes beneficiosos", indica Aron Barbey, director del Centro de Cerebro, Biología y Comportamiento.

"El presente estudio identifica patrones particulares de biomarcadores de nutrientes que son prometedores y tienen asociaciones favorables con medidas de rendimiento cognitivo y salud cerebral", agrega.

Sobre el estudio

De otra parte, Barbey destaca que este es uno de los primeros y más grandes estudios que combina imágenes cerebrales, biomarcadores sanguíneos y evaluaciones cognitivas validadas.

"El aspecto único de nuestro estudio radica en su enfoque integral, que integra datos sobre nutrición, función cognitiva e imágenes cerebrales. Esto nos permite construir una comprensión más sólida de la relación entre estos factores. Vamos más allá de la simple medición del rendimiento cognitivo con pruebas neuropsicológicas tradicionales", afirma el investigador.

Los investigadores están muy interesados en este grupo de nutrientes y cómo pueden afectar la salud del cerebro a medida que envejecemos.

Por eso, seguirán estudiando estos nutrientes para ver si pueden usarse para crear tratamientos o recomendaciones que ayuden a las personas a tener cerebros más sanos por más tiempo.

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