El sildenafil, un fármaco conocido generalmente como viagra, es un medicamento recetado para tratar la disfunción erectil. Para esto, el efecto que genera en el cuerpo es el de vasodilatación. Esto aumenta el flujo de sangre y relaja los vasos sanguíneos de los pulmones, lo que permite que la sangre fluya con facilidad.

Sin embargo, algunos deportistas consumen este medicamento cuando van a competir en condiciones extremas de poco oxigeno. Por ejemplo, cuando los futbolistas van a jugar a La Paz, Bolivia, ciudad situada a 3640 metros sobre el nivel del mar.

Uno de los que confirmó que hay futbolistas que consumen esta popular pastilla fue el exfutbolista colombiano, Mario Alberto Yepes. En medio del programa, Leyendas de la Copa, Yepes participa junto a otras leyendas del fútbol sudamericano como el Ñol Solano y Paolo Guerrero (Perú); Iván Zamorano (Chile); Zé y Roberto (Brasil) en un panel dedicado a responder preguntas y contar anécdotas relacionadas con el Deporte Rey.

Una explicación científica sobre el uso de sildenafil en deportes sugiere que podría mejorar el suministro de oxígeno y nutrientes a los músculos, beneficiando disciplinas como el atletismo y el fútbol que requieren velocidad. Aunque, no se ha demostrado al 100 % su eficacia para otros usos distintos al tratamiento sexual.

Esta práctica se habría vuelto popular principalmente en el fútbol sudamericano, debido al gran esfuerzo que implica para los futbolistas de otras nacionalidades jugar ante Bolivia en La Paz.

"Ahora los jugadores para jugar en la altura toman viagra, puesto que es un vasodilatador y hace que en la altura puedas retener mejor el aire y tener mejor rendimiento”, sostuvo Yepes.

¿Realmente sirve?

El diario El Tiempo sostuvo que "algunos estudios han manifestado que la utilidad del sildenafil en condiciones de hipoxia (falta de oxígeno) como las que se dan a partir de los 2.000 metros de altura, aumenta la capacidad aeróbica, reduce la presión arterial pulmonar, entre otros, según publicaciones realizadas en la revista científica especializada BMJ Open Sport & Exercise Medicine".

¿Tiene algún riesgo?

Sin embargo, vale la pena recordar que el futbolista o deportista que la consume con este fin, igual se expone a sufrir efectos secundarios como fuertes dolores de cabeza o problemas digestivos. 

El asesor médico de EL TIEMPO, Carlos Francisco Fernández, explica que “ese tipo de tratamientos se le han hecho a algunos pacientes con déficit pulmonar para mejorar la oxigenación, pero no hay un estudio que demuestre que puede servir para personas en óptimas condiciones de salud”.

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