La implementación de la Ley 2466 de 2025, conocida como la Reforma Laboral, continúa transformando las condiciones de trabajo en Colombia. Aunque la norma fue sancionada el año pasado, varias de sus disposiciones entraron en vigor de forma gradual y julio de 2026 marca un punto de inflexión: este mes arrancan cuatro cambios obligatorios que impactan directamente el día a día de trabajadores y empleadores en todo el país.

Estos ajustes no llegan solos ni de improviso. Son el resultado de un proceso que comenzó con la aprobación de la Ley 2101 de 2021, que estableció una reducción progresiva de la jornada laboral semanal de 48 horas hacia las 44. Ahora, a partir del 15 de julio de 2026, se da el paso final de ese recorrido: la jornada baja a 42 horas. Y junto con esa reducción definitiva, entran en vigor otros cambios que afectan el cálculo de salarios, recargos y el calendario laboral nacional.

Los cuatro cambios laborales obligatorios que comienzan a regir en julio de 2026

De acuerdo con la Reforma Laboral, estos son los cambios que todas las empresas del país deben aplicar a partir de este mes:

1. La jornada máxima baja a 42 horas semanales.

A partir del 15 de julio, la jornada laboral ordinaria pasa oficialmente de 44 a 42 horas semanales. Esto significa que el número de horas trabajadas al mes disminuye, pero el salario mensual debe mantenerse igual. Como consecuencia directa, el valor de la hora ordinaria aumenta. Para el trabajador, eso se traduce en más tiempo libre y en una remuneración proporcionalmente más alta por cada hora laborada. Para los empleadores, el ajuste exige una revisión de los contratos, los turnos y los cálculos de nómina para cumplir con el nuevo límite sin incurrir en horas extras no reconocidas.

2. Suben los recargos y las horas extras.

Al incrementarse el valor de la hora ordinaria, también suben automáticamente los pagos por trabajo adicional. Los conceptos afectados son la hora nocturna, la hora extra diurna y la hora extra nocturna. Todos se calculan sobre una base mayor, lo que se traduce en un mayor ingreso para quienes trabajen por fuera del horario ordinario. Las empresas tienen la obligación de actualizar sus sistemas de liquidación de nómina para reflejar estos nuevos valores antes de que cierren los primeros períodos de pago de julio.

3. Aumentan los recargos dominicales y festivos.

El trabajo en domingos y festivos tendrá un reconocimiento económico mayor por dos razones simultáneas: el aumento en la base de cálculo, es decir, la hora ordinaria más alta, y el incremento del recargo legal, que pasa del 80 % al 90 %. Esto significa que trabajar en esos días será mejor remunerado que antes de julio de 2026. Para los sectores que no pueden parar, como salud, transporte o seguridad, este cambio implica un costo laboral adicional que las empresas deben anticipar en su planeación de nómina.

4. Nuevo festivo en el calendario nacional.

Se incorpora un nuevo día festivo: la celebración de la Virgen de Chiquinquirá, que a partir de 2026 se traslada al lunes 13 de julio. Las empresas que operen ese día deberán aplicar el recargo del 90 % a todos los trabajadores que presten sus servicios, sin excepción. Para los trabajadores, conocer este nuevo festivo es importante porque les permite verificar que su liquidación sea correcta y que el día sea reconocido con el recargo que establece la ley.

¿Por qué estos cambios importan y qué deben hacer las empresas? 

En conjunto, estos cuatro cambios reducen el tiempo de trabajo y mejoran la remuneración por horas adicionales y días especiales. La norma no distingue por sector ni por tamaño de empresa: el tope de 42 horas y los nuevos recargos aplican para todos sin excepción.

Para los empleadores, el mensaje es claro: hay que actualizar sistemas de nómina, revisar contratos y redistribuir turnos antes de que cierren los primeros períodos de pago del mes. No hacerlo puede derivar en liquidaciones incorrectas, reclamaciones laborales y sanciones por parte de las autoridades del trabajo.

Para los trabajadores, conocer estos cambios es una herramienta de protección. Saber cuánto deben recibir por una hora extra nocturna, por trabajar un domingo o por laborar el 13 de julio les permite verificar que su empleador está cumpliendo con lo que exige la ley.

La reducción de jornada busca mejorar la calidad de vida de los colombianos, fomentar la productividad y alinear al país con estándares laborales más cercanos a los de economías con mayor bienestar para sus trabajadores. Julio de 2026 es, en ese sentido, un mes que marca un antes y un después en las relaciones laborales del país.

Comparte en: